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Se creía que las enfermedades en plantas y humanos eran castigos de espíritus malignos o fuerzas sobrenaturales. -
Las plagas se interpretaban como castigos divinos por los pecados cometidos. -
Hipócrates propuso que las epidemias estaban influenciadas por los astros y los cambios climáticos. -
La causa de las enfermedades se atribuía a miasmas o vapores venenosos provenientes de materia orgánica en descomposición. -
Athanasius Kircher observó "gusanos" diminutos en la sangre de enfermos de peste, sugiriendo una causa viva.
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Se pensaba que la enfermedad era un desequilibrio de los cuatro humores corporales: sangre, flema, bilis amarilla y bilis negra. -
Targioni Tozzetti y Fontana describieron y asociaron claramente un agente patógeno (un hongo) con una enfermedad específica de las plantas (la roya). -
Louis Pasteur y Robert Koch demostraron de forma concluyente el papel de los microorganismos como causa de enfermedades, sentando las bases de la microbiología moderna.
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Beijerinck descubrió que el agente causal del mosaico del tabaco no era un hongo o bacteria filtrable, acuñando el término "virus". -
Se desarrolla el concepto de "tríada epidemiológica" (huésped, patógeno, ambiente), entendiendo la enfermedad como una interacción compleja.