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Lo que se considera como el primer videojuego fue desarrollado por Alexander S.Douglas. Este era llamado OXO y consistió en un juego de tres en raya que realizó como trabajo de fin de grado para la universidad.
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"Un videojuego es una aplicación interactiva orientada al entretenimiento que, a través de ciertos mandos o controles, permite simular experiencias en la pantalla de un dispositivo electrónico." Esta es la definicion mas general de videojuego y es la que nos permite diferenciar este medio del cine o de los juegos físicos. Teniendo esto en cuenta podemos ubicar los primeros videojuegos en la historia.
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William Higginbotham creó, sirviéndose de un programa para el cálculo de trayectorias y un osciloscopio, Tennis for Two el cual consistía en un simulador de tenis de mesa para entretenimiento de los visitantes de la exposición Brookhaven National Laboratory
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Steve Russell, un estudiante del Instituto de Tecnología de Massachussets, dedicó seis meses a crear un juego con gráficos vectoriales inspirado por el trabajo de William Higginbotham: Spacewar.
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En la década de los 70 surgen los primeros videojuegos comercializados que, aunque simples para los estándares de hoy en día, serían de gran importancia e inspiración para las siguientes generaciones.
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Nolan Bushnell comenzó a comercializar Computer Space, una versión mejorada de Space War, dando lugar a uno de los primeros videojuegos vendidos en el mercado.
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Surge Pong, el cual era una versión comercializada por Nolan Bushnell del Tennis for Two. Este fué la piedra angular de los videojuegos y dió lugar a la popularidad de estos.
Mas adelante apareció la primera consola conocida: la Magnavox Odyssey. Fue creado por Ralph Baer y permitía jugar varios juegos. Con ella venian incluidos varios accesorios como fichas de plástico, varias tarjetas, monedas, dados y pegatinas. En un inicio las consolas eran un tipo de juguete mas desarrollado. -
Los años 80 comenzaron con un fuerte crecimiento en el sector del videojuego apareciendo los salones de máquinas recreativas que tomaban inspiración de las primeras videoconsolas aparecidas durante la década de los 70. Mas adelante se empiezan a comercializar las videoconsolas, que permitían una mayor comodidad a la hora de jugar, pues eran productos exclusivos del comprador y permitían jugar ilimitadamente desde la comodidad del hogar.
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Los años 80 comenzaron con un fuerte crecimiento en el sector del videojuego apareciendo los salones de máquinas recreativas que tomaban inspiración de las primeras videoconsolas aparecidas durante la década de los 70. Mas adelante se empiezan a comercializar las videoconsolas, que permitían una mayor comodidad a la hora de jugar, pues eran productos exclusivos del comprador y permitían jugar ilimitadamente desde la comodidad del hogar.
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Esta fue una crisis que afectó principalmente a Estados Unidos debido a la alta comercialización de los videojuegos y a la baja calidad de estos los cuales produjeron una saturación en el mercado, casi condenado al medio.
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Japón apostó por el mundo de las consolas, lanzando la NES (Nintendo Entertainment System), a la cual se adoptó como el principal de videojuegos, terminando de este modo la crisis. Apareció Super Mario Bros, que supuso un punto de inflexión en el desarrollo de los juegos electrónicos y un estallido de creatividad. Por primera vez había un objetivo y un final en un videojuego.
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Aparece otra rama de los videojuegos que creció con fuerza, los videojuegos portátiles, con consolas como la Game Boy.
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A principios de los años 90 las videoconsolas dieron un importante salto técnico gracias a la competición de la llamada "generación de 16 bits".
Esta generación supuso un importante aumento en la cantidad de jugadores y la introducción de tecnologías como el CD-ROM, una importante evolución dentro de los diferentes géneros de videojuegos, principalmente gracias a las nuevas capacidades técnicas. Destacan consolas como la Neo Geo o la Mega Drive -
Rápidamente los videojuegos en 3D fueron ocupando un importante lugar en el mercado, principalmente gracias a la llamada "generación de 32 bits" en las videoconsolas: Sony PlayStation y Sega Saturn
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Las conexiones entre ordenadores mediante internet facilitaron el juego multijugador, convirtiéndolo en la opción predilecta de muchos jugadores, y fueron las responsables del nacimiento de los MMORPG (juegos de rol multijugador online) como Ultima Online .
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Desde el 2000 las empresas se proponen mejorar los productos establecidos en los 90. Sony lanzó la playstation 2, microsoft entró en el mercado con la xbox y nintendo lanzó la gamecube. Se puede ver un auge de los videojuegos en línea, siendo algunos de los más importantes el World of Warcraft o el League of Legends, los cuales darían lugar al mundo de los deportes electrónicos como los conocemos hoy en día.
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En el nuevo milenio surgen varios ámbitos en el medio de los videojuegos, tanto por la evolución de la tecnología, la globalización y la repercusión social que tienen. Por una parte el medio sigue en desarrollo de nuevas videoconsolas con capacidades superiores a las anteriores. Por otra parte, gracias a la globalización podemos conectarnos con personas de todo el mundo.
Actualmente los videojuegos son un medio muy presente en nuestras vidas, aunque a veces no nos demos cuenta. -
La consola más reciente distribuida al mercado es la Nintendo Switch, que es la primera en el medio que junta la capacidad de una consola de sobremesa con la movilidad de una consola portátil.
En el futuro se esperan tanto avances técnicos en los videojuegos, con nuevas adiciones como con la realidad virtual, como avances sociales y económicos debido a la popularidad de los deportes electrónicos.