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Los hechos del Dos de Mayo de 1808 representaron el inicio de la guerra de la Independencia española (1808-1814). Aquel día se desencadenó una sublevación popular en Madrid contra los ocupantes franceses. El levantamiento no tardó en extenderse al resto del país.
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Durante el conflicto, los partidarios del depuesto Fernando VII, se reunieron en Cádiz, el único territorio libre de la ocupación francesa. Allí redactaron y aprobaron la Constitución de 1812, marcada por su carácter liberal y progresista.
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El regreso de Fernando VII en 1814 supuso la derogación de la Constitución de Cádiz y la restauración del absolutismo, lo que supuso una dura persecución de los liberales. Durante su reinado no pudo impedir la pérdida de la mayor parte de las colonias españolas en América.
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Al morir Fernando VII (1833), la reina regente María Cristina de Borbón buscó el apoyo de los liberales para defender el trono de su hija, Isabel II (1833-1868), frente a los absolutistas (o carlistas), partidarios de que el sucesor del difunto rey fuese su hermano Carlos María Isidro.
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La Constitución de 1837 reconoció la división de poderes (legislativo, ejecutivo y judicial), la soberanía nacional y los derechos individuales de todos los ciudadanos. La Constitución de 1845, sin embargo, tuvo un carácter más conservador y atribuyó a la reina mayores poderes.
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El creciente descontento con Isabel II acabó desembocando en el estallido de la revolución española de 1868 o la Gloriosa. Tras esta, la reina fue obligada a abandonar el país. Con la salida del país de Isabel II, comenzó el Sexenio Democrático (1868-1874), un período en el que se produjo un importante avance en la democratización de España. La Constitución de 1869 recuperó el derecho al sufragio universal masculino, tras una época de sufragio censitario.
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La Constitución de 1869 recuperó el derecho al sufragio universal masculino, tras una época de sufragio censitario.
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A finales de 1874, después del fracaso que había representado la Primera República, el trono de España fue entregado al hijo de Isabel II: Alfonso XII (1875-1885).
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La temprana muerte de Alfonso XII en 1885 hizo que la reina María Cristina de Habsburgo tuviese que ocupar la regencia hasta que su hijo, el futuro Alfonso XIII, alcanzó la mayoría de edad.
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El primer tercio del siglo XX en España estuvo marcado por el reinado de Alfonso XIII (1902-1931). Dados los problemas políticos y sociales que se vivieron durante aquellos años, el soberano apoyó la dictadura de Miguel Primo de Rivera (1923-1930).
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La Constitución de 1931 reconoció por primera vez el derecho al voto de las mujeres.
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En 1931, tras la restauración de la democracia, se proclamó la Segunda República española (1931-1936). Alfonso XIII y su familia fueron obligados a abandonar el país.
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La Guerra Civil española estalló con la insurrección militar del 18 de julio de 1936. En la lucha se enfrentaron los sublevados o bando nacional, liderado por el general Francisco Franco, y el bando republicano, que defendió la democracia frente a los rebeldes.
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El conflicto finalizó el día 1 de abril de 1939 con la victoria de los sublevados.El último parte de la Guerra Civil Española fue firmado por el general Francisco Franco el 1 de abril de 1939 en un folio con el membrete del "Cuartel General del Generalísimo.
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Tras la victoria del bando rebelde en la Guerra Civil española (1936-1939), el general Francisco Franco concentró todos los poderes del Estado en sus manos e impuso una larga dictadura.
Durante el franquismo se suprimieron las libertades democráticas y se persiguió cualquier tipo de oposición al régimen. Los partidos políticos y los sindicatos fueron prohibidos, a excepción de Falange Española, el partido único. -
Tras la muerte de Francisco Franco, Juan Carlos I fue proclamado rey de España (noviembre de 1975). Una vez en el trono, el monarca nombró presidente del gobierno a Adolfo Suárez (1976) y le encargó liderar la transición hacia la democracia.
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Una vez en el trono, el monarca nombró presidente del gobierno a Adolfo Suárez (1976) y le encargó liderar la transición hacia la democracia. Las elecciones de 1977 dieron el triunfo a Adolfo Suárez, líder de la Unión de Centro Democrático (UCD).
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Después de legalizar los partidos políticos, Suárez convocó las primeras elecciones democráticas (junio de 1977).
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La Constitución de 1978 define España como una monarquía parlamentaria en la que la soberanía reside en el pueblo español.
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El 23 de febrero de 1981, tuvo lugar un intento de golpe de Estado (23 F). Un grupo de Guardias Civiles asaltó el Congreso de los Diputados con el fin de tomar el control de país, pero el apoyo del rey a la democracia frustró el golpe.
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La victoria fue para el Partido Socialista Obrero Español (PSOE) y Felipe González fue elegido presidente del gobierno. Alejada la amenaza golpista, España se convirtió en un país plenamente democrático.
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Tras el breve gobierno de Leopoldo Calvo Sotelo (1981-1982), en octubre de 1982 se celebraron nuevas elecciones.
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Los socialistas se mantuvieron en el poder hasta 1996. Aquel año se produjo la llegada al poder del Partido Popular (PP) y José María Aznar (1996-2004) se convirtió en presidente.
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En 2004, se produjo la victoria del socialista José Luis Rodríguez Zapatero (2004-2011). Este impulsó importantes reformas sociales, pero a partir de 2008 tuvo que hacer frente a una profunda crisis económica.
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Tras las elecciones de 2011, Mariano Rajoy (PP) se convirtió en presidente. Este impulsó una serie de políticas anticrisis, consideradas por muchos ciudadanos una amenaza para sus derechos laborales y sociales.
