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Nació en Yapeyú, provincia de Corrientes el 25 de febrero de 1778.
Era hijo de Juan de San Martín y Gregoria Matorras. Fue el menor de cinco hermanos. -
Viaja con su familia a España a los 5 años. A los 11 años se inicia como cadete en la carrera militar
Participó en las batallas contra los franceses a favor de los españoles.
En las Provincias Unidas del Río de la Plata, se produce la Revolución del 25 de mayo de 1810. San Martín, atento a los movimientos de emancipación americanos, solicita su retiro del ejército español, en ese mismo año. -
Durante su estadía en Londres, participa de reuniones secretas junto a otros patriotas con ideas independentistas. Estas reuniones eran llamadas logias, cuyo objetivo era elaborar un plan para independizar América. -
Al llegar a Buenos Aires, el gobierno porteño, le encomienda a San Martín, la creación de una fuerza para la defensa de las riberas del río Paraná. Así nace el Regimiento de Granaderos a Caballo.
También, junto a Alvear, crea la "Logia Lautaro" en Buenos Aires. -
Las tropas revolucionarias tenían una pobre formación militar, estaban mal equipadas y les faltaba experiencia. Por esa razón el gobierno lo nombra Teniente Coronel y le solicitó, la formación de un cuerpo de caballería disciplinado con tácticas europeas, especialmente francesas.
Así nace el Regimiento de Granaderos a Caballo.
San Martín protagoniza solo dos episodios en suelo argentino. -
El 3 de febrero de 1813, en la batalla de San Lorenzo, fue el bautismo de fuego del Regimiento de Granaderos a Caballo.
La acción se desarrolló frente al Convento de San Carlos Borromeo, en San Lorenzo, provincia de Santa Fe. -
El objetivo del Ejército del Norte era liberar al Alto Perú (actual Bolivia) y a Perú durante las guerras por la independencia contra los realistas. Estuvo al mando de Manuel Belgrano. El ejército del Norte había sido vencido en las batallas de Vilcapugio y Ayohuma.
El general Manuel Belgrano traspasa el mando del Ejército del Norte a José de San Martín en la Posta de Yatasto en Salta. Belgrano lo recibió como su maestro y sucesor y se puso a sus órdenes. -
San Martín fue nombrado gobernador de Cuyo (actuales provincias de La Rioja, San Luis, San Juan y Mendoza). Allí comenzó a organizar el proyecto de liberación del continente americano.
Había que llegar a Lima (Alto Perú),pero era imposible hacerlo por tierra. Por eso surge la idea de cruzar la cordillera e ingresar a Lima por mar.
Tras el exitoso cruce de los Andes, San Martín y sus tropas obtienen la victoria de Chacabuco, el 12 de febrero de 1817, dándole la libertad a Chile. -
El General, presiona para la firma del Acta de la Independencia en el Congreso de Tucumán de 1816.
A San Martín, lo desvelaba la idea de ejecutar su plan, como representante de una nación libre e independiente. -
El Ejército de los Andes, se convertiría en la fuerza profesional mejor preparada y equipada, de que dispondrían las Provincias Unidas en esa época.San Martín, montó una red de espionaje todo a lo largo de Chile para desorientar al enemigo.
El Ejército cruza los Andes, vence en Chacabuco, es derrotado en Cancha Rayada, y obtiene la victoria definitiva en Maipú asegurando la independencia de Chile. -
Luego de haber sufrido la derrota en Cancha Rayada, el 5 de abril de 1818 obtiene la victoria de Maipú, asegurando la Independencia de Chile.
De esta forma se cumplimentó en forma exitosa la primera etapa del plan de San Martín. -
En agosto de 1820, San Martín parte desde el puerto chileno de Valparaíso hacia Perú.
La lucha se llevó a cabo en varios frentes. San Martín ocupó Lima (la capital del Virreinato peruano) el 10 de julio de 1821 y cinco días después convocó a un cabildo abierto en el que se declaró la independencia de Perú
A pedido de los limeños, es nombrado Protector del Perú. -
Luego de su renuncia en el Perú y de regreso a Buenos Aires, San Martín decidió emprender un exilio voluntario.
Sin más compañía que su hija Mercedes, porque su esposa había fallecido, se embarcó con destino a Francia el 10 de febrero de 1824. -
En marzo de 1848, San Martín junto a su familia, deciden trasladarse a Boulogne-sur-Mer, Francia. Aquí vivió hasta su muerte.
Después de padecer diversas enfermedades,fallece el 17 de agosto de 1850, rodeado de su familia, su hija Mercedes, su yerno y sus nietas.
La última voluntad del Libertador, fue que su corazón descansara en Buenos Aires. Sus restos fueron repatriados en 1880, por el presidente Avellaneda. Actualmente, descansan en un ala, de la Catedral Metropolitana.
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