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Platão (427-347 a. C) era discípulo de Sócrates e ele concebia o homem como um ser dual que possuía alma e corpo. O corpo era ligado ao mundo dos sentimentos e uma alma imortal.
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No século XVII, René Descartes (1596-1659) postulou que a alma era separada do corpo; com essa separação entre alma e corpo tornou possível o estudo do corpo humano mortal.
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No século XIX, os psicofisiologistas se interessavam em entender as sensações corporais que influenciavam na conscientização do mundo exterior.
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Buscavam entender as funções da consciência, na qual os pesquisadores começaram a pesquisar novas demandas, como: os processos mentais, os padrões de desenvolvimento em crianças, a eficácia de práticas educacionais e as diferenças comportamentais entre os sexos.
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O professor Wilhelm Wundt montou o primeiro laboratório para pesquisas em Psicologia na Universidade de Leipzig. Sendo Wundt o fundador dessa nova ciência e a consciência era o objeto de estudo.
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Neste ano a disciplina de Psicologia foi inclusa nas escolas de formação de professores normalistas.
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Sigmund Freud (1856-1939) é o pai da psicanálise, ele acompanhava pessoas com perturbações mentais e descobriu o que denominou de inconsciente e formulou uma teoria e um método terapêutico a psicanálise. A Psicanálise busca explicar nossas motivações, atitudes e até doenças mentais como resultantes de aspectos inconscientes, e não de aspectos neurológicos ou fisiológicos, como se concebia na época.
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O professor alemão Wilhelm Wundt (1832-1920) através de seus estudos tornou a psicologia uma ciência.
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Essa teoria restringe o estudo da psicologia ao comportamento animal e humano observável, rejeitando o estudo da consciência e o método de introspecção. Os psicólogos podiam estudar os atos do indivíduo mas não os sentimentos e pensamentos que acompanha os comportamentos em si. Com tudo isso, cresceu o número de pesquisas em animais nos laboratórios.
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Na Colônia de psicopatas do Engenho de Dentro no Rio de Janeiro foi criado esse laboratório que auxiliava as atividades médicas ligadas ao acompanhamento e assistência a psicopatas, e também era um centro de pesquisas científicas e de formação de psicólogos. Hoje, é o instituto de Psicologia da UFRJ.
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Os testes psicológicos foram utilizados para recrutamento de militares para que fossem engajados em atividades compatíveis com suas habilidades. E para acompanhamento de soldados traumatizados na Segunda Guerra.
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Opunham-se ao determinado imposto ao comportamento humano por essas escolas.
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O psicólogo exerce suas funções individualmente ou em equipes interdisciplinares.
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Com o propósito de melhorar a educação e o ensino. Contribui para melhorar a compreensão e a explicação dos fenômenos educativos, porém, o seu estudo deve facilitar, igualmente, a ampliação e o aprofundamento do conhecimento psicológico.
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É uma teoria descendente das concepções de Wundt. Os estruturalistas exploravam as bases da experiência consciente: sensações, sentimentos e imagens; faziam isso através da introspecção que é a observação que a pessoa faz do seu interior, dos seus conceitos, valores e sentimentos.
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É com Sócrates (469-399 a. C) que a apreciação do psiquismo ganha maior interesse. Sócrates defendia que havia uma diferença entre o humano e os animais, na qual era a razão e que o uso dela permitia ao ser humano suplantar seus instintos.
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Aristóteles (384-322 a. C) era discípulo de Platão e se dedicou ao estudo das mudanças e transformações da natureza. Tudo o que vive tem a capacidade de alimentar-se, crescer e multiplicar-se. Mas o ser humano além disso também tem a capacidade de perceber e refletir sobre o mundo que o cerca. Para ele o ser humano tinha uma alma pensante; dizia que alma e corpo não são dissociados (nisso ele se contrapões ao seu mestre).