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Para Hobbes, os seres humanos eram belicosos por natureza. Sem um poder comum capaz de mantê-los em paz, a humanidade viveria em guerra, instalando-se entre as pessoas o medo constante da morte. Em vista dessa situação, a solução foi a instituição de um poder comum. -
Para Locke, o estado de natureza não é beligerante, mas harmônico. Pelo esforço do seu trabalho, os seres humanos se apropriam dos meios necessários à sua sobrevivência, tendo sobre eles um direito natural e inalienável. De acordo com esse pensamento, a propriedade é concebida como natural. -
A ideia central do pensamento de Montesquieu, portanto, era conferir as leis não como fruto do arbítrio de quem as escreve, mas da decorrência da realidade social e histórica de um povo, mantendo relações íntimas com essa realidade, possuindo, assim, um sentido, um “espírito”. -
Rousseau, por sua vez, vê na constituição da sociedade civil a causa original de todos os problemas que afligem o ser humano. Na sua hipotética história da humanidade, a sociedade civil teria surgido com a propriedade privada, favorecendo o proprietário e legitimando a desigualdade. Um pacto baseado na vontade geral dos indivíduos seria necessário para devolver à humanidade o seu estado natural de igualdade -
As ideias de Condorcet a favor da liberdade econômica, da tolerância religiosa, das reformas legais e educacionais e contra a escravidão fazem dele uma figura típica do Iluminismo, ainda que pertencente à nobreza. -
Saint-Simon foi considerado um notável socialista utópico, o primeiro a admitir a necessidade de uma economia planificada. Dava grande importância a uma produção abundante e eficiente, a utilização do conhecimento científico e tecnológico voltados para a produção, em benefício ao interesse geral. -
Para Hegel, não existe algo que seja impossível de ser pensado. Assim, ele afirma que “o real é racional e o racional é real”. Não é possível separar o mundo do sujeito, o objeto e o conhecimento, o universal e o particular. Em outras traduções do alemão, é dito que “o real é efetivo”. -
Ricardo tinha uma visão contrária ao protecionismo econômico, que era praticado na mercantilista Inglaterra do começo do século XIX. - Defendeu a ideia de que o comércio era uma das principais fontes para o enriquecimento e o desenvolvimento de uma nação. -
Ele defendia a propriedade privada, a não intervenção do Estado na economia e a liberdade contratual entre patrões e empregados. Assim, o papel do Estado deveria ser apenas de manter a segurança pública e a ordem e garantir o direito de propriedade privada e as liberdades individuais das pessoas.