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In Inghilterra si verificò questa svolta storica, considerata mutamento più radicale avvenuta dalla rivoluzione neolitica in poi
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Un tecnico scozzese, James Watt, sviluppò un motore a vapore sufficientemente efficiente
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Watt riuscì a sfruttare il moto rotatorio del motore a vapore collegandolo a una macchina tessile
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George Stephenson montò il motore di Watt su un carro, creando la locomotiva a vapore che trainò un treno su un tratto di binario appositamente costruito
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Questa prima fase si diffuse nel corso dell'800, nelle principali nazioni europee e negli Stati Uniti d'America. Da qui in poi comincia la sua seconda fase