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Se fabrican en el imperio asirio las lentes más antiguas de las cuales se tiene conocimiento.
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Los utilizaban para concentrar los rayos de luz en un punto y poder hacer fuego.
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Se construyen en Italia las primeras gafas con lentes convergentes. -
Zacharias Janssen y su padre Hans Martens, fabricantes de anteojos holandeses, construyen el primer microscopio compuesto -
Galileo Galilei construye un microscopio compuesto, al que llamó occhiolino, basándose en sus conocimientos de construcción de telescopios. Utilizó para ello una lente cóncava y una convexa -
Francesco Stelluti y Federico Cesi publican por primera vez ilustraciones de observaciones realizadas con un microscopio.
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Eustachio Divino construye un microscopio equipado con un tubo de longitud regulable entre ocular y objetivo que permite enfocar la muestra y modificar el aumento. -
Henry Power construye un microscopio apoyado sobre una lámina de vidrio para poder iluminar la muestra desde la parte inferior -
publica su libro Micrographia, donde incluye ilustraciones de sus observaciones. Acuñó el término célula para referirse a las estructuras que observó en una muestra de corcho. -
desarrolla una nueva técnica de fabricación de lentes que le permite alcanzar aumentos de 200x con un microscopio simple -
construye el primer microscopio de luz polarizada. -
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John Lawrence Smith inventa el microscopio invertido. -
John Leonard Riddell construye el primer microscopio binocular que permite observar la muestra con dos oculares y un solo objetivo. -
Este tipo de microscopio permite observar muestras con mejores resoluciones que las del microscopio óptico. -
August Köhler y Moritz von Rohr desarrollan el microscopio de luz ultravioleta -
Ernst Ruska, junto con el ingeniero Max Knoll construye el primer prototipo del microscopio electrónico de transmisión. -
inventa el microscopio de contraste de fases que permite observar muestras biológicas transparentes. En 1953 recibe el premio Nobel de Física por este invento. -
inventa el microscopio electrónico de barrido. -
patenta el microscopio confocal. -
Gerd Binnig y Heinrich Rohrer inventan el microscopio de efecto túnel que permite observar superfícies a escalas atómicas. En 1986 recibieron el premio Nobel de Física junto con Ernst Ruska. -
Esta teoría permite relacionar la resolución del microscopio con la longitud de onda de la luz. Esto permite a Ernst Abbe calcular la máxima resolución alcanzable con el microscopio óptico.