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La lingüística comenzó entré los filósofos retóricos presocráticos.
- Platón distinguió el sustantivo del verbo.
-Aristóteles distinguió el sujeto del predicado y trató de cuestiones lingüísticas con la retorica y la critica literaria en sus obrar Retorica y Poética
-Estoicos establecen los 4 estudios del lenguaje: analogía, sintaxis, etimología y prosodia. -
Marco Terencio Varrón realizó una larga disquisición acerca de la lengua latina, en la que investigó su gramática, su historia y su uso contemporáneo. Asimismo, trató cuestiones de lingüística general, como la controversia entre analogía y anomalía. Llegó a la conclusión de que el lenguaje es análogo, está gobernado por reglas; que es tarea del lingüista descubrir y clasificar esas reglas; que existen anomalías, pero que son semánticas o gramaticales y que éstas deben aceptarse y registrarse, -
Durante la edad media, los texto de Donato y Prisciano fueron esenciales.
-Prisciano escribió "Fundamentos de la gramática" y se convirtió en la base erudita para la enseñanza de la gramática, Alrededor del siglo XII, se produjo un resurgimiento de la filosofía europea a manos de San Anselmo de Cantebury y Pedo Abelardo. -
Aparición de la primera gramática castellana de Antonio de Nebrija, en la que se eleva esta lengua a la categoría de la toscana.
Durante todo el siglo XVI aparecen gramáticas de lenguas vernáculas(Español, francés) de lenguas indígenas (Quechua, náhuatl). -
Durante el Renacimiento, la eclosión de las lenguas vernáculas va a dar lugar a la revitalización de las investigaciones sobre la lengua perfecta o común.
Autores como Beauzée y César Chesneau intentan distinguir un perfecto isomorfismo entre lengua, pensamiento y realidad, y en esta línea discurrirán muchas de las discusiones sobre la racionalización de la gramática -
La llegada del romanticismo cuando se produzca un importante resurgir de todo lo que tenga que ver con la cultura de los pueblos y de las naciones, con sus particularidades, y en consecuencia, con lo que pudiera significar la expresión del alma del pueblo.
En1786, William Jones establece el parentesco del sánscrito con el latín, el griego y las lenguas germánicas -
Tiene su comienzo en el siglo XIX con las actividades de los conocidos como neogramáticos, que, gracias al descubrimiento del sánscrito, pudieron comparar las lenguas y reconstruir una supuesta lengua original.
Chomsky afirma que todo hablante posee la competencia de su lengua, que le permiten entender oraciones nunca antes leídas, "Todo hombre tiene la capacidad innata para adquirir el lenguaje". Chomsky introduce la semántica en los análisis lingüísticos.