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Des lois ségrégationnistes, communément appelées «les lois Jim Crow» sont adoptées et rendent légale la ségrégation raciale dans les États du Sud. La loi ordonne désormais la séparation entre Blancs et Noirs: dans les transports en commun, dans les écoles et même dans les cimetières. Plus que la ségrégation, les droits des Noirs diminuent grandement: leur droit de vote est entravé et ils subissent des violences de façon quotidienne. Les dernières lois « Jim Crow » ont été abolies en 1964. -
Claudette Colvin, une jeune lycéenne de 15 ans refuse de céder sa place à un Blanc dans un bus de la ville. Quelques mois plus tard, Rosa Parks, une coutière afro-américaine, fait de même. Ces deux évènements attirent l'attention au niveau national et mènent au boycott des Afro-Américains des bus Montgomery. -
Les Afro-Américains de la ville de Montgomery en Alabama, menés par plusieurs leaders dont Martin Luther King, organisent un boycott des bus de la ville pour lutter contre la ségrégation raciale. Le boycott durera un an. L'évènement est considéré comme la première démonstration à l'échelle nationale de lutte pour l'abolition de la ségrégation raciale. -
Le 4 novembre 1957, 9 élèves Noirs, surnommés les « Little Rock Nine » se rendent à l'école Central High School, une école ségrégée pour Blancs. Ils sont accueillis par une foule menaçante en colère. Les « Little Rock Nine » sont d'ailleurs escortés par l'armée pour éviter des émeutes. L'évènement attire l'attention de tout le pays sur l'enjeu de la déségrégation raciale dans les écoles. -
Le 28 août 1963, Martin Luther King et d'autres leaders mènent la Marche sur Washington pour l’emploi et la liberté. L'évènement marque l’apogée de l’influence nationale et internationale de Martin Luther King. Depuis les marches du Lincoln Memorial, il donne son discours légendaire « I Have A Dream » devant une foule de 250 000 personnes. -
Le président américain Lyndon. B. Johnson adopte la loi Civil Rights Act qui interdit la ségrégation selon la race, le sexe, l'origine ethnique ou la religion. -
Le leader de la « Nation of Islam » et de « l'Organization of Afro-American Unity », défendeur du nationalisme noir est assassiné. -
Menés par Martin Luther King et plusieurs autres leaders, plus de 600 manifestants Afro-Américains se rendent à Selma pour faire une marche pacifique pour protester contre l'assassinat de l'activiste Jimmie Lee Jackson. Le groupe de manifestants est violemment réprimée par la police . L'évènement entièrement télévisé, surnommé le Bloody Sunday, sème l'émoi dans tout le pays et attire la sympathie de nombreux Blancs au mouvement des droits civiques. -
La loi du Voting Rights Act rend inconstitutionnel plusieurs procédures discriminatoires qui entravent de façon disproportionnée le droit de vote des Noirs aux États-Unis. -
Martin Luther King Jr., leader du mouvement des droits civiques et récipiendaire du prix Nobel de la paix est assassiné.