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El nacimiento en Yapeyú
José Francisco de San Martín fue hijo del capitán don Juan de San Martín, nacido en Cervatos de
la Cueza el 3 de febrero de 1728, y de doña Gregoria Matorras del Ser, que vio la luz en Paredes
de Nava el 12 de marzo de 1738. Las dos poblaciones pertenecían al Reino de España y estaban
en jurisdicción de Palencia, una de las provincias de Castilla la Vieja. -
Soldado del ejército real
José de San Martín, después de realizar estudios elementales en Málaga, donde se había
establecido su familia, se incorporó en 1789 como cadete al Regimiento de Murcia, del arma de
infantería.
Mientras formó el ejército real con guarnición en España, combatió inicialmente en África
contra los moros (árabes islámicos que habitaban en el norte de ese continente) y después lo hizo
en Europa o en los mares vecinos, en guerras sostenidas con Francia, Inglaterra y Portugal. -
En Buenos Aires, en San Lorenzo, en el Norte
A poco de su llegada, el gobierno triunviro le confió la organización de un escuadrón de
caballería, que en pocos meses se constituiría en la base del Regimiento de Granaderos a
Caballo, de inmortal memoria en las luchas por la emancipación americana.
Mientras instruía a oficiales, cadetes, cabos y soldados en el arte militar, en el manejo de las
armas y en la disciplina castrense, el general San Martín contrajo matrimonio con María de los
Remedios de Escalada. -
Gobernador de Cuyo
En su concepto, era necesario abrir un segundo frente por el océano Pacífico y avanzar sobre Lima para
que las tropas virreinales se retirasen a fin de acudir en defensa del territorio peruano
amenazado. Mientras esto no sucediese, el Ejército del Norte y la defensa de la frontera con el
Alto Perú quedarían a cargo de Martín Miguel de Güemes y sus milicias gauchas.El 10 de agosto de 1814, -
El plan continental de liberación
Esto determinó que el Libertador replantease su plan de acción militar, lo
que lo llevó a optar entre dos alternativas: o adoptar un plan defensivo en previsión de que las
tropas del virrey del Perú atacasen a Cuyo atravesando la cordillera de los Andes o formar un
ejército para cruzar esas montañas a fin de liberar Chile y, conseguido esto, hacer otro tanto con
el Perú. -
La liberación de Chile
Concluida la preparación del Ejército de los Andes, entre cuyos jefes se contaba el gran patriota
chileno Bernardo O'Higgins, a mediados de enero de 1817 se inició el cruce de la cordillera, que
parecía insalvable para una masa militar en campaña. Traspuestas las montañas, las tropas
libertadoras vencieron en Chacabuco a un ejército realista el 12 de febrero, victoria que les dejó
libre el camino de Santiago, la capital de la antigua Capitanía General o Reino de Chile. -
“Mi país nativo”
Corrido el tiempo, San Martín evocaría en varias ocasiones esta etapa de su vida.
Así, en 1848, escribió lo siguiente: “yo serví en el ejército español, en la Península, desde la edad
de trece a treinta y cuatro años, hasta el grado de teniente coronel de caballería. Una reunión de
americanos en Cádiz, sabedores de los primeros movimientos acaecidos en Caracas, Buenos