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El primer ábaco era muy rudimentario, era una caja de madera llena de arena en la que se hacía surcos. Luego se cambiaron los surcos por varillas. Se podían realizar sumas, restas, multiplicaciones y divisiones.
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Estaban fabricadas mediante engranajes y palancas que se movían con las manos. La primera se inventó en 1642, primeramente llamada Máquina Aritmética y después Pascalina. En 1671 se inventó la máquina universal, capaz de realizar sumas, restas, multiplicaciones y divisiones.
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La inventó Charles Babbage en 1834. Era de uso programable y autocontrolabre. Era capaz de guardar números, podía realizar operaciones en orden correcto...
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La inventó Herman Hollerith en 1890. Servía para leer y organizar archivos mediante unas tarjetas de cartón perforadas.
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En 1938 Konrad Zuse construyó la primera calculadora programable gracias a los relés. La máquina e Zuse era digital. Mark I, contruido en 1944 en la universidad de Harvard por Howard H, fue el primer ordenador electromecánico,
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En 1904, John Fleming inventó la valvula de vacío. En 1945 la universidad de Pesilvania diseñó el ENIAC, el primer ordenador electrónico, que ocupaba el primer piso de la universidad.
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La primera generación se extiende entre los años 1945 y 1954. Estos ordenadores se caracterizaban por sus memorias de válvulas de vacío y relés. Tenían una complicada programación. Se empleaban con fines científicos o militares. El primer ordenador fue el ENIAC.
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Esta segunda generación es desde 1955 a 1964. Se sustituyeron las válulas de vacío por transistores. Las mejoras eran que operaban en microsegundos, eran más pequeñas... Destacaron las impresoras. Se generalizó el uso de discos.
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Es desde el año 1965 hasta el año 1974. Se incorpora el uso de circuitos integrados dentro del hardware. Se reduce el tamaño de las máquinas, eran más baratos ya que su material principal de los circuitos era sicilio, un material muy abundante, la velocidad de cálculo era mayor y los ordenadores empezaron utilizarse en la industria para ayudar con las cuentas y datos.
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Se introdujo el microprocesador, un dispositivo que contiene la unidad de control del ordenador, el primero fue fabricado en 1972 por la empresa INTEL. Steve Jobs y Steve Wozniak fabricaron el primer prototipo de ordenador Apple. Los ordenadores empezaron a ser compatibles gracias a la fusión de Apple e IBM que en 1992 sacaron el primer ordenador compatible conjuntamente con otras marcas del mercado.
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Desde 1991 hasta ahora. Se desarrollan tecnologías nuevas como la multimedia, los sistemas expertos o el paralelismo masivo. El teletrabajo empieza a cobrar vida, la vídeoconferencia, la telemedicina... Grandes avances para humanidad.