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En 1727, Newton estime que l'âge de la Terre est de 4000 ans
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En 1788 Buffon vieillit la Terre et estime que son âge est de quelques millions d’années.
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En 1825 Cuvier défend l'idée que des catastrophes naturelles ont façonné la terre sur des temps courts
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En 1833 Lyell estime que la planète Terre se modifie par des processus longs et continus.
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Ces idées de changements au cours des temps de la planète Terre et des espèces qui l'habitent, confortent l’émergence d'un premier mécanisme d’évolution appelé "Transformisme".
