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Ácido Nucleico
En 1869 el biólogo suizo Johan Friedrich Miescher, mientras estudiaba la composición química de los glóbulos blancos, observó que dentro de las células había una sustancia aislada rica en fosfatos, sin azufre y resistente a las proteasas, algo que no se correspondía a la estructura típica de los lípidos o proteínas. Miescher bautizó esa nueva molécula como nucleína, ya que se encontraba en el núcleo de todas las células estudiadas. Posteriormente fueron denominadas “Ácido Nucleico". -
Bases nitrogenadas
Hacia 1890, el médico alemán Albert Kossel hidrolizó el ácido nucleico descubriendo la existencia de hidratos de carbono y de unos compuestos o bases nitrogenadas a las que llamó “adenina”, “guanina”, “citosina” y “timina” dentro de la molécula de ADN. -
ARN y nucleótidos (1911-1934)
El bioquímico ruso-estadounidense Phoebus Levene determinó en 1911 la existencia del ARN, otro ácido nucleico necesario para la transmisión de información genética. Además detectó la presencia de grupo fosfato y de un tipo de azúcar llamado ribosa, dos componentes imprescindibles en la formación del ADN. Más tarde en 1934, el bioquímico descubrió que el grupo fosfato, el azúcar y las bases nitrogenadas se unían para formar nucleótidos. -
Transformación
El microbiólogo Frederick Griffith demostró que las bacterias eran capaces de transferir información genética mediante un proceso llamado "transformación". -
Difracción de rayos X
En 1937, William Astbury (considerando el primer biólogo molecular) produjo el primer patrón que mostraba que el ADN tenía una estructura regular. Fue a través de difracción de rayos X. El modelo de doble hélice fue propuesto en 1953. -
ADN
En 1944, Oswald Avery con la colaboración de Colin MacLeod y Maclyn McCarty, Avery demostró que aquel principio transformante de Griffith era el ADN: la transformación persistía al tratar los extractos bacterianos con enzimas que rompían las proteínas, mientras que desaparecía al degradar el ADN. -
Herencia por ¿Proteínas o ADN?
Como los virus de la progenie heredan los caracteres fenotípicos del virus primitivo, Alfred Hershey y Martha Chase diseñaron un sistema para averiguar si la herencia era comunicada por el ADN o por las proteínas. Marcando el ADN y las proteínas con isótopos radiactivos en un cultivo de un virus, podrían seguir el camino de las proteínas y del ADN en un experimento demostrando cual de ellos entraba en la bacteria. Hershey y Chase encontraron que el ADN era el soporte físico de la herencia. -
La doble hélice del ADN
El físico Francis Crick y el biólogo James Watson propusieron el modelo de la doble hélice del ADN para representar la estructura tridimensional del polímero. Sin embargo, su hallazgo no hubiera sido posible sin la labor de la química Rosalind Franklin, responsable de la famosa Fotografía 51 que revelaba la forma helicoidal de la molécula de ADN. Wilkins, que compartía laboratorio con ella, tomó la fotografía sin su permiso y gracias a eso hicieron el gran descubrimiento. -
El "método Sanger"
En el año 1977, Sanger junto con sus colegas consiguió la determinación de la secuencia de los ácidos nucleicos en el ADN, a esto se conoció como el "método Sanger". Fue un gran avance y permitió que largos tramos de ADN se secuenciaran de forma rápida y precisa. -
Genentech
Los científicos de Genentech, la primera empresa de ingeniería genética, modifican genéticamente los microorganismos para producir la somatostatina humana, la insulina humana y la hormona de crecimiento humana. -
PCR
Kary Mullis descubrió la Reacción en Cadena de la Polimerasa o PCR, una reacción en cadena que puede ser usada para hacer muchas copias a partir de pequeñas cantidades de ADN. -
Clonación
Investigadores escoceses presentan a Dolly, una oveja que se convirtió en el primer mamífero producto de clonación a partir de una célula adulta. -
Proyecto Genoma Humano
El 14 de abril de 2003, el Human Genome Project logra completar el mapa del genoma humano. La iniciativa, que había comenzado en 1990, consiguió terminar el encargo dos años antes de tiempo, gracias a la colaboración internacional y a los avances en los campos de la genómica y la tecnología informática. El genoma humano es la secuencia completa de ADN de un ser humano, dividido en 24 fragmentos que condensan 23 pares de cromosomas distintos, y compuesto por entre 25.000 y 30.000 genes distintos.
