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Fu occupata dai celti e dagli Iberi, poi da Fenici, dai Greci e dai Romani. Poi fu invasa dai Visigoti e poi divenne dominio arabo dal 771 al 1492, anche se questi ultimi furono tolleranti in campo religioso e portarono rinnovamenti culturali e agricoli
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in questo periodo fu potenza mondiale grazie alle ingenti ricchezze provenienti dall'America, anche se ne perse alcuni all'inizio dell'Ottocento
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scampò alle guerre mondiali, ma nel 1939 subì una guerra civile e una feroce dittatura fascista, liberandosene solo 1975, tornando a governo democratico ripristinando la monarchia