-
El perfum va néixer a Mesopotàmia en forma d’encens i s'oferia als déus per endolcir l'olor de la carn animal que es cremava als sacrificis.
-
Els egipcis van ser la primera civilització que feia servir perfums regularment. Els egipcis van descobrir l'enfleurage (consisteix en l'extracció dels perfums a través del contacte amb substàncies aromàtiques). També utilitzaven espècies i ungüents a l’hora d’enterrar els morts. Com que a Egipte fa molta calor, els egipcis consideraven una necessitat essencial humitejar-se i hidratar-se la pell.
-
A l'Antiga Grècia, els grecs creien que les aromes tenien propietats sobrenaturals, per aquest motiu, utilitzaven perfums diferents en cada part del cos. També tenien costums i rituals relacionats amb els aromes, com el ritual d'ungir (consisteix en untar els cossos amb perfums per tal de purificar-los).
-
A l'Antiga Roma van heretar alguns costums de l'Antiga Grècia, entre elles, l'ús dels perfums. Homes i dones per igual utilitzaven perfums i aromes diferents per a cada part del cos. També perfumaven les seves estances i els seus animals.
-
A causa de l'expansió del cristianisme (prohibeix l'ús del perfum) i amb la caiguda de l'imperi romà (principal defensor de l'ús dels perfums), la producció i consumició de perfums a Europa va desaparèixer. Després, amb l'arribada de les croades a la Terra Santa (Israel i Palestina), els europeus van recobrar l'interès pels perfums i els aromes.
-
En el Renaixement van haber-hi grans avenços en la química i en la tecnología (gràcies a l'avenç de la química es va poder perfeccionar les tècniques de destil·lació i extracció i gràcies a l'avenç tecnológic es va utilitzar al tècnica de bufar vidre per fer els flascons de vidre) que van convertir a Itàlia en la capital de la perfumeria. Amb el trasllat de Caterina de Mèdici de Itàlia fins a França, va descobrir a Grasse, que es va acabar convertint en la capital mundial de perfumeria.
-
Lluís XIV (rei de França) durant el seu regnat, va manar que les seves estances fossin rentades amb aigua de roses i majorana (un perfum) i que la seva roba fos rentada amb una barreja de substàncies perfumants.
-
Les dones del segle XVIII utilitzaven tota mena de maquillatge perfumat. També durant aquest segle, a la ciutat de Colònia es va crear l'Aigua de Colònia, que actualment és la marca de perfums més antiga del món.
-
En el segle XIX es va aconseguir la producció de substàncies aromàtiques a través de la síntesi química. Això va produir un abaratiment del preu del perfum i va fer que els ingredients per produir els perfums fossin més accessibles.
-
Al segle XX els dissenyadors famosos, amb l'objectiu de donar-se a conèixer, van complementar les seves col·leccions amb un perfum amb el seu nom. L'any 1922 Ernest Deaux va descobrir, mitjançant una barreja de substàncies aromàtiques, un perfum que no s'evapora.
-
Els perfums de l'actualitat es produeixen en els laboratoris (actualment utilitzen la genètica encara que abans utilitzaben la química), no pas amb substàncies naturals. L'aroma del perfum es forma juntant el perfum i l'olor corporal, per tant, no tothom olorarà iguial amb el mateix perfum.