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Desde los primeros seres humanos deben haber tenido y transmitido el conocimiento de las plantas y animales para aumentar así sus posibilidades de supervivencia. Sin embargo, el primer paso decisivo en el conocimiento biológico sucedió con las revolución neolítica hace aproximadamente 10 000.
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Las antiguas culturas de Mesopotamia, Egipto, India y China acunaron el nacimiento de renombrados cirujanos y estudiosos de las ciencias naturales como Sushruta o Zhang ZhongJing. Sin embargo, las raíces de la Biología moderna se regresan a la tradición de la filosofía griega antigua.
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En la antigua China se pueden encontrar temas biológicos dispersos a través de varias disciplinas diferentes, como los trabajos de herbólogos, médicos, alquimistas y filósofos. La Biología como conjunto de conocimientos organizados surgió hacia el año 500 a.C
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Uno de los filósofos naturalistas más destacados fue Aristóteles (384 - 322 A.C.) quien estableció el primer método de investigación y aportó las primeras ideas sobre el origen de la vida. Una de las aportaciones más importantes de Aristóteles, quien puede ser considerado como el primer biólogo, fue su teoría sobre el origen de la vida o “teoría de la generación espontánea”.
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Galeno (129 – 201 d.C.) fue el primer filósofo experimental que basó su estudio en los nervios y vasos de cadáveres de monos y cerdos, comparándolos con los seres humanos para describir nuestra anatomía,
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En el siglo XI comenzaron a surgir las Universidades, en las que se estudiaba a Aristóteles, a quien se le consideraba el maestro
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El médico andalusí Avenzoar (1091-1161) fue un temprano partidario de la disección experimental y la autopsia, que utilizó para demostrar que la enfermedad de la piel conocida como sarna era causada por un parásito, un descubrimiento que desestabilizaba la teoría del humorismo.
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Los siglos XVI y XVII estuvieron muy influidos por el descubrimiento de América. Las nuevas especies de plantas y animales polarizaron el interés de los naturalistas, entre los que destacaron los sistemáticos John Ray y Tournefort
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A principios del siglo XVII, el micro mundo de la biología comenzaba a ampliarse. La invención del microscopio se produce a finales del siglo XVI por los hermanos holandeses Hanssen, corresponde a Galileo el mérito de haberlo introducido en la investigación biológica
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En 1838 y 1839, Schleiden (1804-1881) y Schwann (1810-1882) empezaron a promover la teoría según la cual la unidad básica de los organismos es la célula, las células individuales tienen todas las características de la vida, aunque se opusieran a la idea que todas las células proceden de otras células.
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La publicación en 1859 de la teoría de Darwin en “El origen de las especies”, está considerada como el principal acontecimiento en la historia de la biología moderna
