-
Va ser el conflicte més gran i destructiu de tota la història. Alemanya va envair Polònia l'1 de setembre de 1939 i així donar inici a la Segona Guerra Mundial. Com a resposta, la Gran Bretanya i França li van declarar la guerra a Alemanya. Les forces alemanyes van envair Europa occidental a la primavera de 1940.
-
Europa va ser un dels escenaris més tristos de la Segona Guerra Mundial (1939-1945). Diversos països europeus van participar en la guerra i, a la fi del conflicte, Europa era un continent destruït i arruïnat. Anys després d'acabar la guerra, els països seguien molt dividits i desconfiaven uns dels altres, però sabien que no podien tornar a enfrontar-se i provocar més destrucció. A més, la necessitat de crear llocs de treball i millorar l'economia va empènyer els governs a col·laborar.
-
Per evitar una nova guerra, calia controlar els materials que la feien possible: l'acer per fabricar les armes i el carbó necessari per fer funcionar les fàbriques i transports.
Per això, el 1951 es va crear la Comunitat Europea del Carbó i l'Acer (CECA), un organisme que regulava la producció i comerç d'acer i carbó entre diferents països de el continent. -
La CECA va ser la llavor de l'actual Unió Europea. En els seus inicis, estava formada per sis països: França, Alemanya Occidental, Itàlia, Bèlgica, Luxemburg i Holanda.
-
El 1957, els mateixos països que formaven part de la CECA van decidir formar un mercat comú, unint les seves duanes i facilitant el comerç de mercaderies. Així és com neix la Comunitat Econòmica Europea (CEE).
-
Aquest mateix any també es crea l'Euratom, la Comunitat Europea de l'Energia Atòmica, i comencen a construir-se plantes d'energia nuclear per suplir la manca de proveïment elèctric.
-
Uns anys més tard, el 1965, se signa el Tractat de Fusió, que crea una única Comunitat Europea a partir de les tres comunitats existents: CECA, Euratom i CEE.
-
La Comunitat Europea (CE) va ser el principi de la Unió Europea tal com la coneixem actualment, encara que l'acord no va entrar en vigor fins a dos anys després: l'1 de juliol del 1967.
-
S'uneixen a la UE Dinamarca, el Regne Unit i Irlanda
-
Durant la dècada de 1980, cada vegada més països s'uneixen a la Comunitat Europea i col·laboren en diferents sectors, no només per comerciar o fer negocis. Per això decideixen canviar el seu nom pel de "Unió Europea".
-
El 1981, Grècia es converteix en el desè país membre de la unió.
-
El 1986, s'uneixen també Espanya i Portugal.
-
El 1986, s'estableixen nous acords de cooperació a través de l'Acta Única Europea els països comencen a col·laborar en àmbits com la investigació i el desenvolupament tecnològic, el medi ambient i les polítiques socials.
-
El 1992, amb la signatura de el Tractat de Maastricht, es modifiquen tots els acords anteriors per donar forma a aquesta nova unió de països. S'instaura la ciutadania europea i s'aprova també la creació d'una moneda única: l'euro (que no entraria en circulació fins a l'any 2000).
-
L'objectiu d'aquest tractat era enfortir la "democràcia europea" i reforçar la participació dels països a l'hora de construir la Unió Europea. No obstant això, alguns experts opinen que el Tractat de Maastricht va servir sobretot per beneficiar les empreses davant les institucions europees.
-
El 1995, Àustria, Finlàndia i Suècia passen a formar part de la Unió Europea, que ja compta amb 15 membres.
-
El Tractat d'Amsterdam de 1997 serveix per crear noves lleis comunitàries sobre ocupació, justícia o política exterior, a més de regular la lliure circulació dels ciutadans europeus (l'anomenat Espai Schengen).
-
El 2004, la Unió Europea admet a deu nous països i augmenta el seu nombre de membres fins a 25: Polònia, República Txeca, Xipre, Estònia, Hongria, Letònia, Lituània, Malta, la República Eslovaca i Eslovènia.
-
L'últim gran acord signat pels països membre de la UE és el Tractat de Lisboa de 2007, que serveix per crear la figura de President de Consell Europeu i de l'Alt Representant de la UE per a Afers Exteriors.
-
Des de llavors, les institucions europees han treballat per promoure l'esperit d'unitat i diversitat entre els 28 països que actualment formen part de la Unió (quan acabi el Brexit i el Regne Unit surti de la Unió Europea, seran 27).