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Plusieurs inventeurs ont participé à l'invention et à l'amélioration des téléphones utilisant l'électricité, notamment Antonio Meucci, puis Elisha Gray et Alexander Graham Bell en 1876. Le premier téléphone a été industrialisé par Alexander Graham Bell (scientifique et inventeur) qui fonda en 1877 la Bell Téléphone Company[2]. Ce téléphone était aussi appelé vibraphone[3]. Il était composé de bois et de fil trempé dans de l'acide, pour favoriser la transmission des ondes sonores. -
Le téléphone est un perfectionnement de celui du système de Bell. un microphone est situé derrière une planche de pin fixée sur le socle les deux écouteurs placés sur les côtés pour entendre l’interlocuteur. Ce téléphone n’était qu’une petite partie de l’installation nécessaire pour communiquer. Deux piles constituées d’une bouteille de verre remplie d’électrolyte et d’électrodes devaient être connectées pour faire fonctionner l’appareil et il était difficile de savoir lorsqu'elles étaient usées -
Le Mildé apparaît comme le troisième modèle de téléphone. Pour l'utiliser, il fallait : appuyer 3 ou 4 fois sur le bouton d’appel et attendre la sonnerie
décrocher les deux récepteurs et les appliquer sur les oreilles pour entendre l’opératrice
donner à l’opératrice le nom et l’adresse de son correspondant et attendre qu’elle établisse la communication ;
parler très près de l’appareil[5].
Il est toujours composé de matériaux basiques. Le microphone se situe toujours dans un boitier en pin. -
Le SIT, autrement appelé « Violon », est le premier téléphone à avoir une forme à visée esthétique[6]. Sur les modèles précédents, les créateurs n'avaient pas cherché à rendre leur appareil agréable au regard. De plus, il est le premier téléphone à posséder la fonction « décrocher/raccrocher » grâce à son mécanisme.
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Le Type 10, inventé par Eurlieult [7], utilise des fils entourés de coton comme isolant pour transmettre le son, mais il s'avère que ces fils ne sont pas fiables.
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Les Marty sont des téléphones qui respectent un cahier des charges précis, ils sont vendus en France à partir de 1910 en grandes quantités. Ils intègrent une magnéto actionnée par une manivelle permettant d’appeler l’opératrice[8]. Le Marty est aussi fabriqué (par l'AOIP) en version murale. -
Le téléphone est un appareil de communication initialement conçu pour transmettre la voix humaine et pouvoir communiquer à distance.