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Comienza a haber conflictos entre los estados de Europa, cada estado comienza a prepararse para la inevitable guerra a la cual se van a encontrar.
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Consiste en tres conflictos principales. Conflicto franco-alemán: desde la guerra franco-prusiana que tuvo lugar en el siglo XIX, Alemania, bajo el liderazgo de Bismark, había logrado anexionar Alsacia y Lorena. En el siglo XX Francia vuelve a reclamar el dominio sobre la región. Conflicto anglo-alemán: Alemania rivalizaba por el control del mercado con Gran Bretaña, que lo dominaba. Conflicto austro-ruso: Rusia y el Imperio austrohúngaro se disputan el control de los Balcanes.
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Hacia finales del siglo XIX ya se había consolidado la ideología del nacionalismo en el imaginario europeo. El nacionalismo planteaba la idea de que un pueblo estaría unido sobre la base de una cultura, lengua, economía y geografía compartida, y que de allí brotaría un destino para el cual habría nacido.
En aquellas regiones donde persistían modelos imperiales, como el Imperio otomano y el Imperio austrohúngaro, comenzaba un proceso de erosión. -
En este periodo se formaron las alianzas principales de la guerra.
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La Guerra franco prusiana se inició el 19 de julio del 1870 y finalizó el 10 de mayo 1871, durante este conflicto armado entre Francia y Prusia fallecieron alrededor de 240.000 personas, en su mayoría del ejército francés liderado por el emperador Napoleón III. -
La industria armamentística alcanzó también un elevadísimo nivel de desarrollo, que implicó el diseño de nuevo y mejor armamento: armas biológicas, lanzallamas, ametralladoras, granadas, tanques de guerra, acorazados, submarinos, aviones, etc. Los países habían invertido grandes cantidades de dinero en la fabricación de estas armas y había quienes estaban deseosos de usarlos.
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En el siglo XX tuvo lugar un exceso en la producción de bienes de consumo industrializados, lo que exigía nuevos mercados, así como la adquisición de más y nuevas materias primas. El imperialismo representó un grave problema interno para Europa debido, entre otros factores, a la desigualdad en el reparto de las colonias africanas. Mientras Gran Bretaña y Francia concentraban más territorio, Alemania tenía poco y el Imperio austrohúngaro reclamaba alguna participación en el reparto.
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Formada en 1882. En esta, inicialmente se encontraban Alemania, el Imperio austrohúngaro e Italia. Sin embargo, durante la guerra, Italia no brindará su apoyo a la Triple Alianza y se pondrá del lado de los Aliados. -
En manos de Otto von Bismarck (1871-1890), la cual pretendía conformar una unidad germánica y sirvió para contener a Francia temporalmente. -
Establecida en 1907 contra Alemania. Los países que la conformaron originalmente fueron Francia, Rusia y Gran Bretaña. -
De esta manera fueron conocidos los dos enfrentamientos desarrollados a comienzos del siglo XX en el que los países que conformaban a la Liga de los Balcanes, es decir, Serbia, Grecia, Montenegro y Bulgaria decidieron independizarse del imperio turco. El objetivo era erradicar de los territorios de estas naciones toda presencia de gobierno otomano, por lo que no sólo hubo una guerra, sino dos. -
El 28 de junio de 1914, durante una visita oficial a la ciudad de Sarajevo, el archiduque de Austria-Hungría Francisco Fernando y su esposa Sofía Chotek fueron tiroteados por el nacionalista serbio Gavrilo Princip. Este suceso sería el detonante de la Primera Guerra Mundial. Este asesinato fue utilizado por las potencias europeas, Bosnia-Herzegovina y Serbia para desencadenar la Gran Guerra y poder cumplir así los deseos expansionistas y remodelación continental que llevaban esperando. -
En este periodo tuvo lugar la primera o gran guerra mundial. Fue un conflicto armado que involucro a la mayoría de estados europeos.
El entusiasmo inicial de todas las partes respecto a una victoria rápida y decisiva se desvaneció cuando la guerra se empantanó en un punto muerto de costosas batallas y guerra de trincheras, particularmente en el frente occidental. -
El 28 de julio Austria declaró la guerra a Serbia y bombardeó Belgrado tras haberle dado un ultimátum el 23 de julio. Rusia decretó la movilización general para intimidar a Austria. El 1 de agosto, Alemania, proclamaron la movilización general. Ese mismo día Berlín declaró la guerra a Rusia.
El 3 de agosto, Alemania declaró la guerra a Francia y las tropas alemanas invadieron Bélgica. Al día siguiente, el Reino Unido, declaró la guerra a Alemania por violación de la neutralidad belga. -
Al comienzo de septiembre de 1914, las tropas alemanas se encontraban a unas decenas de kilómetros de París. El gobierno francés se fue a Burdeos. El 6 de septiembre, las fuerzas francesas y las británicas lanzaron un contraataque: la batalla del Marne. La batalla principal se libró del 6 al 9 de septiembre. Las fuerzas alemanas se replegaron. Las bajas en cada bando fueron tremendas: casi 100.000 muertos o desaparecidos de cada lado y dos veces más de heridos. -
El 25 de abril de 1915, fuerzas británicas y francesas desembarcaron en Galípoli, en el estrecho turco de los Dardanelos, controlando el acceso a Constantinopla y al mar Negro, cerrado por Turquía (aliada de Alemania y el imperio austrohúngaro) al comienzo de la guerra. La operación, defendida por Winston Churchill, tenía por objetivo alcanzar a Alemania y a Austria por la retaguardia y establecer un enlace con Rusia.180.000 muertos entre los Aliados. Evacuaron sus tropas en enero de 1916. -
El 25 de febrero de 1916, los alemanes que querían "desangrar por completo" al ejército francés y obligar a París a pedir la paz, lanzaron una gran ofensiva al norte de Verdún. En diciembre de 1916, cuando la batalla terminó, las líneas casi no habían cambiado, lo que demuestra lo absurdo del combate. El número de víctimas fue enorme y repartido casi a partes iguales entre los dos bandos: cientos de miles de muertos. -
La batalla del Somme está considerada la más sangrienta de la guerra con 1,2 millones de muertos, heridos o desaparecidos. Los alemanes y los Aliados (en su mayoría británicos) se enfrentaron en el norte de Francia entre julio y noviembre de 1916. La ofensiva fue lanzada por los Aliados el 1 de julio, el día más sangriento de la historia británica con 20.000 muertos o desaparecidos y 40.000 heridos. Después de cinco meses de combates, los avances sobre el terreno eran ínfimos. -
El 16 de abril de 1917, el ejército francés, bajo las órdenes del general Robert Nivelle, lanzó una ofensiva con un millón de hombres en el Camino de las Damas. La ofensiva chocó con la resistencia alemana. Hasta principios de mayo sólo ganaron unos cientos de metros; el número de muertos franceses llegó a unos 100.000 en pocas semanas. Entre 30.000 y 40.000 hombres participaron en revueltas, a menudo en la retaguardia, entre tropas que veían que iban a arriesgar la vida por avances casi nulos. -
En enero de 1917, para romper el bloqueo marítimo británico que la asfixiaba, Alemania se lanzó en una guerra submarina atacando a todo en ruta a Gran Bretaña, incluso mercantes neutrales. La estrategia resultó contraproducente porque el 6 de abril Estados Unidos, declaró la guerra a Alemania. El 26 de junio el primer convoy estadounidense llegaba a Francia. El cuerpo expedicionario alcanzó 1 millón de hombres en el verano de 1918. Casi 117.000 soldados estadounidenses murieron durante la guerra -
Entre 1914 y 1917, Rusia perdió soldados y civíles, debido sobre todo a un armamento insuficiente. En marzo de 1917, una primera revolución provocó la abdicación del zar Nicolás II y la formación de un gobierno provisional. En noviembre los bolcheviques tomaron el poder y decidieron proponer a los países en guerra contra Rusia que pusieran fin a las hostilidades.
El 3 de marzo de 1918 un tratado que hizo perder a Rusia una gran parte de sus territorios occidentales y más del 30% de su población. -
Tras haber sufrido durante la primavera cuatro grandes ofensivas de los alemanes que lograron romper el frente, los aliados reforzados por los primeros contingentes estadounidenses lanzaron en verano, desde el Marne, una contraofensiva general, empleando tanques en forma masiva por primera vez. El 11 de noviembre, una delegación alemana, con el acuerdo del nuevo gobierno de Berlín, firmó el armisticio. A las 11 en punto entró en vigor el alto el fuego. La Primera Guerra Mundial había terminado. -
Durante este periodo se toman todas las decisiones para intentar prevenir otro conflicto masivo, se refleja todos los fallos cometidos y se reza por las vidas perdidas de los soldados y civiles.
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Al finalizar la guerra se desintegraron los siguientes imperios: el Imperio ruso, el Imperio austrohúngaro, el Imperio alemán y el Imperio otomano. Los 4 Imperios que desaparecieron no eran solo del bando que perdió la Primera Guerra Mundial. También hubo un Imperio de los Aliados que sucumbió durante la Primera Guerra Mundial. El mapa de Europa cambio radicalmente tras la guerra, con el nacimiento de hasta 8 nuevos estados.
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Los representantes de los países vencedores se reunieron en la Conferencia de París, bajo la dirección del denominado Comité de los Cuatro: el presidente estadounidense Wilson, el Premier británico Lloyd George, el primer ministro francés Clemenceau y Orlando, el jefe del ejecutivo italiano. Son los tres primeros, sin embargo, los que realmente dirigieron unas negociaciones a las que los países derrotados se les prohibió asistir. -
A las afueras de París, los dignatarios europeos se congregaron en el Palacio de Versalles para firmar uno de los tratados más odiados de la historia. El Tratado de Versalles puso fin formalmente a la Primera Guerra Mundial y, al mismo tiempo, sentó las bases de la Segunda Guerra Mundial. Más de 65 millones de personas habían combatido en la Primera Guerra Mundial. Y, según muchos, Alemania fue la culpable. El tratado culpó y castigó a Alemania.