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Comenio propuso por primera vez una educación estructurada y accesible para todos los niños, independientemente de su origen. Afirmó que el aprendizaje debe ser gradual, apoyado en los sentidos, y organizado en etapas de desarrollo. Defendió que la infancia es un periodo con valor propio y que el maestro debe guiar con orden, claridad y experiencias visuales. Su obra Didáctica Magna sentó las bases de la escuela contemporánea. -
Rousseau revolucionó la idea de infancia al afirmar que el niño es bueno por naturaleza y debe desarrollarse libremente sin la intervención rígida del adulto. Propuso que la educación en los primeros años debe estar basada en la exploración, la autonomía, el contacto con la naturaleza y experiencias vividas. En Emilio plantea una pedagogía centrada en el ritmo natural del niño. -
Pestalozzi defendió que la educación infantil debe comenzar en el hogar, con afecto, cuidado y experiencias concretas. Su método se basa en “cabeza, corazón y manos”, integrando lo cognitivo, lo emocional y lo práctico. Fue uno de los primeros en trabajar con niños pobres y vulnerables, promoviendo una educación humana y social. -
Froebel instauró el primer jardín infantil y concibió la infancia como una etapa donde el juego es el camino principal para aprender. Diseñó los “dones” o materiales didácticos estructurados que permiten desarrollar habilidades motoras, sensoriales y cognitivas. También introdujo actividades como el canto, la jardinería y la creatividad como componentes esenciales. -
Decroly propuso que los niños aprenden mejor cuando los contenidos se relacionan con sus necesidades vitales y con la vida diaria. Por eso creó los “centros de interés” que permiten integrar diferentes áreas del conocimiento alrededor de temas significativos. También apostó por la globalización del aprendizaje y el trabajo grupal. -
Montessori creó un método donde el niño es protagonista del aprendizaje y se desarrolla en un “ambiente preparado”. Sus materiales sensoriales fomentan la autonomía, la concentración y el orden. Destacó la observación científica de la conducta infantil y la importancia de respetar los periodos sensibles. Su enfoque sigue vigente en miles de escuelas del mundo -
Dewey propuso que el aprendizaje significativo se basa en experiencias reales y en la resolución de problemas. Valoró la curiosidad natural del niño y la importancia de la democracia en el aula. Su enfoque influyó en las pedagogías activas, el trabajo por proyectos y la educación experiencial. -
Parkhurst diseñó un modelo donde el niño gestiona su tiempo y tareas mediante “contratos de trabajo”, promoviendo la autonomía y la autodisciplina. Su enfoque reorganiza el aula como un espacio flexible donde los estudiantes avanzan por su ritmo. Es precursor de modelos actuales de aprendizaje personalizado. -
Vygotsky planteó que el aprendizaje se construye gracias a las interacciones sociales. Introdujo la Zona de Desarrollo Próximo, que explica cómo el niño alcanza niveles superiores con ayuda del adulto. Destacó la importancia del juego simbólico y del lenguaje como herramientas fundamentales para el pensamiento. -
Piaget describió cómo evoluciona el pensamiento infantil desde el nacimiento hasta la adolescencia. Su teoría muestra que el niño construye su conocimiento mediante la exploración activa y la resolución de problemas. El aprendizaje infantil se entiende como un proceso de asimilación y acomodación. Es clave para comprender cómo aprenden los niños en educación inicial. -
Malaguzzi concibió al niño como poseedor de “cien lenguajes”, es decir, múltiples formas de expresar y comprender el mundo. El ambiente es considerado “el tercer maestro”, por lo que debe ser estético, flexible y lleno de materiales naturales. El trabajo por proyectos y la documentación pedagógica son distintivos de este enfoque. -
Freire defendió una educación basada en el diálogo, el respeto y la transformación social. Aunque su enfoque es más amplio que la educación infantil, influyó en prácticas participativas que promueven autonomía y conciencia crítica desde las primeras edades. La escuela debe formar ciudadanos capaces de interpretar y transformar su realidad. -
Investigaciones recientes, como las de Al-Amin (2024), demuestran que los entornos naturales mejoran la salud física, emocional y social de los niños. Jugar al aire libre promueve el desarrollo cognitivo, reduce estrés, fortalece la atención y fomenta la creatividad. Estos hallazgos influyen en políticas de primera infancia y prácticas de educación ambiental.