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Nació en Guatemala el 19 de Octubre de 1899
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Durante su primera estancia en París, estudió antropología y mitología indígena
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Se graduó de abogado en la Universidad de San Carlos, en Guatemala, donde participó en la lucha contra la dictadura de Estrada Cabrera, hasta que éste fue derrocado en 1920.
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Fundó y dirigió la Universidad Popular
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Su primer libro importante es Leyendas de Guatemala, conjunto de relatos entre lo mágico y lo legendario que apareció en París con un prólogo de Paul Valéry
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Ejerció la docencia universitaria, fundó el Diario del Aire, primer radio periódico del país, y vivió una agitada vida cultural y académica.
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Desempeñó varios cargos diplomáticos.
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Una de sus novelas más famosas, Asturias describe la vida bajo la dictadura de Manuel Estrada Cabrera quien gobernó en Guatemala entre 1898 y 1920.
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Se le atribuye la introducción de muchas características del estilo modernista en las letras latinoamericanas. Como tal, fue un importante precursor del boom latinoamericano de los años 1960 y 1970.
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Recibió el Premio Lenin de la Paz,
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Recibió el Premio Nobel de Literatura
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Falleció el 9 de junio de 1974 en Madrid