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Aristótales via no calor e no frio duas qualidades elementares opostas.
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''O movimento do calor''. O calor é percebido como uma entidade física existente em si. O frio é a ausência do calor.
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Thomas Newcomen criou a maquina à vapor para bombear a água do fundo das minas d carvão inglesas. Apesar de útil, apresentava grande defeito, parte do vapor era desperdiçado.
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Considerava o calor um fluído sútil batizado de calórico, que preenchia o interior de corpos.
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Agregando um condensador à maquina, Thomas Watt conseguiu fazer com que ela utilizasse quase o total do vapor. A máquina de Watt bombeava a mesma quantidade de água utilizando menos combustível.
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Jean Baptiste Fourier formulou as equações que descrevem exatamente os fluxos de calor através das diversas substâncias e desenvolveu técnicas matemáticas que permitem resolver essas equações.
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As conclusões de Saudi Carnot exprimem um princípio fundamental da natureza e suas consequências afteam um amplíssimo leque de fenômenos naturais.