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la aparicion de plagas a lo largo de la historia tambien fue registrada en los libros sagrados, la pandemia de la peste negra que azoto a Europa,el cual se dice que diariamente morian 10 mil personas, Girolamo Fracastoro publico y describe en el libro todas las enfermedades contagiosas, sarna, rabia, viruela.etc.,fue el priemero en establecer claramente el concepto de la enfermedad contagiosa. Guillaume de Baillou publico en su libro Epidemiourum sobre las epidemia de Sarampion, difteria.
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la estadistica de salud moderna inicio con el analisis registro de nacimeintos y mortalidadlos. los trabajos de Thomas Sydenham, rsultaron esenciales para reconocer a estas patalogias como entidades distintas y dieron origen al sistema actual de clasificiacion de enfermedades, william petty publico trabajos relacionados con los patrones de mortalidad y enfermedad, y tambien sugirio la construccion de tablas de mortalidad por edad de ocurrencia,muy pronto nacio la idea de la ley de mortalidad
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gracias a los trabajos de Pierre Charles Alexander Louis. este clínico francés, uno de los primeros epidemiólogos modernos condujo a partir de 183o una gran cantidad de estudios de observación numérica, demostrando entre muchas otras cosas que la tuberculosis no se transmitía hereditariamente, el ingles William Farr, generalizo el uso de las tasas de mortalidad y también los conceptos de población bajo riesgo, gradiente dosis-respuesta, inmunidad de grupo.
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la epidemiologia como todas las ciencias de la salud, adopto un modelo de causalidad que reproducía el de la física y en el que un solo efecto es el resultado de una sola causa
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las realizadas por Josep Goldberger quien demostró el carácter no contagioso de la pelagra rebasaron los limites de la infectología y sirvieron de base para la elaboración de teorías y adoptar medidas preventivas eficaces contra las enfermedades carenciales
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la epidemiologia ha vuelto a jugar un papel fundamental al mostrar la relacion existente entre determinadas condiciones del medio ambiente, el estilo de vida y la carga genética. en la década de los 80 diversos estudios epidemiológicos encontraron.se investiga con método epidemiológico la distribución poblacional de genes que podrían explicar las variaciones en la presentación de diversos padecimientos neoplásicos