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El curanderismo ha tenido fuertes nexos con la religión, ahuyentan y expulsan los espíritus malignos del enfermo poseído. Esta medicina religiosa o sacerdotal, llamada también teoría punitiva, se vale de elementos cósmicos, los dioses son sobrenaturales y responsables de las enfermedades, que son un castigo que los dioses infligen a los hombres por haber cometido un crimen, por haber sido negligentes hacia ellos mismos, por las normas culturales o ambientales o por cualquier motivo.
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A partir de la Edad Media y a raíz de las graves pandemias de aquella época, las autoridades eclesiásticas y médicas y los conocedores empíricos contribuyeron a la difusión de esta teoría de las fuerzas maléficas y de la importancia de los signos premonitorios provenientes del aire, del cielo, del agua y de la tierra.
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Friedrich Hoffmann, profesor de Medicina, elaboró la teoría de la "patología de sólidos" Considera que el cuerpo es el resultado de la interacción mutua entre sólidos y líquidos, y que cualquier proceso que altere la textura o la consistencia de las partes sólidas altera
también la circulación de los humores, desencadenando finalmente la enfermedad. esta teoría preconizó que toda enfermedad es la consecuencia de "la alteración de los impulsos vitales de la circulación". -
Después de un largo trabajo en Francia Isaac Benedict Prevost Informo que había observado desde su microscopio esporas de hongos asociados con la caries del trigo las cuales al ser inoculadas a plantas totalmente sanas adquirían la enfermedad y pudo comprobar que un hongo era causa suficiente para que se desarrollara una enfermedad.
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En aquella época, se establecía relación entre la Astrología y la etiología de las enfermedades, y los procedimientos terapéuticos. Por otro lado, los horóscopos agrícolas fueron muy populares en la agricultura primitiva e indígena, la concepción astral permeó las actividades agrícolas. Constituían una especie de guía basada en los ciclos lunares para las fechas de siembra y las operaciones mensuales, con el fin de preservar la salud de las plantas y obtener una buena cosecha.
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Los miasmas eran exhalaciones pútridas y vapores o gases
liberados por la materia orgánica vegetal o animal en descomposición; eran la unión de varios gases o el desequilibrio entre los mismos; en la teoría microbiana llegaron a ser considerados como la combinación entre una entidad viviente y
un veneno gaseoso. Se difundían en el aire y eran inhalados por las personas que finalmente se enfermaban, porque según las creencias, cualquier mal olor era sinónimo de enfermedad. -
A finales del siglo XIX los postulaos de Koch fueron puestos a prueba con resultados negativos en el estudio etiológico de diversas enfermedades devastadoras como el virus del mosaico del tabaco, la fiebre aftosa y la influenza todos estos estudios de dichas enfermedades marcaron el inicio de la virología.
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Se investigó la causa de la infección urinaria en el hombre, y elaboró la estrategia para establecer la conexión suficiente entre microbios y enfermedad, o sea, mediante el perfeccionamiento de los métodos de aislamiento, de purificación y de reinoculación del supuesto microbio. Tales procedimientos fueron implementados al año
siguiente para demostrar que una bacteria era la causa necesaria y suficiente del ántrax. -
Al formular el marco operacional y experimental - los llamados postulados de Koch - con el fin de establecer la relación de causa a efecto en el estudio etiológico de las enfermedades. De acuerdo con
este protocolo experimental adoptado inicialmente para la tuberculosis, el microorganismo debe estar presente en el hospedero enfermo y ausente en el hospedero sano para que se convierta en causa necesaria. -
Se revelo las causas de las enfermedades en el hombre y en las plantas y, en síntesis, destaca que si bien existe un determinante específico que puede ser un microorganismo, éste se halla en interacción con factores ambientales y con otros propios del
hospedero. Por lo tanto, una enfermedad infecciosa, tanto en el hombre como en las plantas, es un proceso dinámico derivado de una cadena factorial potencialmente infinita representada por el llamado triángulo epidemiológico.