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Il 12 dicembre 1969 a Milano, in pizza Fontana, scoppiò una bomba nella sede della Banca Nazionale dell'Agricoltura. Iniziò con questo attentato il cupo periodo del terrorismo politico. In quest'epoca la democrazia italiana si divise in terroristi di destra e terroristi di sinistra. -
I primi anni Settanta furono dominati dalla violenza nera. Gli anni tra il 1969 e il 1975 sono caratterizzati dalla pressoché esclusiva presenza dei gruppi di destra.
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Tra la fine degli anni Sessanta e i primi anni Settanta, nacquero in Italia vari gruppi di estrema sinistra che accusavano il PCI di aver rinunciato alla prospettiva di una rivoluzione comunista. Sono queste le idee di cui si nutrì il terrorismo rosso. Il gruppo più importante e tristemente famoso del terrorismo di sinistra furono le Brigate rosse.
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Gli attacchi terroristici si sommarono a violenti conflitti sociali, come la rivolta che esplose a Reggio Calabria nel 1970 creando una situazione di forte instabilità. In questo contesto si verificarono collusioni di agenti dei servizi segreti con il terrorismo nero. Per questo si è parlato di strategia della tensione. -
Di fronte, all'incrudelirsi dello scontro tutte le forze politiche parlamentari, e in particolare il PCI, avevano cominciato una riflessione sulla propria azione per capire quale strategia usare contro i terroristi. Nell'autunno del 1973 il segretario del PCI, Enrico Berlinguer, pubblicò su Rivista tre articoli che muovevano da una riflessione articolata sul golpe cileno. -
Brescia (1974). Una bomba esplose durante un comizio in piazza della Loggia. -
San Benedetto Val di Sambro, provincia di Bologna (1974) . Poco dopo l'uscita da una galleria una bomba esplose sul treno Italicus Roma-Monaco. -
Nelle elezioni amministrative del 1975 le Sinistre ottennero un notevole successo e conquistarono il governo delle principali città italiane (Roma, Milano, Torino ecc..) -
Nel 1976, il PCI conseguì il risultato elettorale più significativo della sua storia. -
Nel marzo 1978, Andreotti costituì un governo di solidarietà nazionale che godeva del voto favorevole del PCI e degli altri partiti di centro-sinistra. Ma proprio nel giorno in cui il nuovo governo doveva ottenere la fiducia delle Camere, le BR rapirono l'uomo che l'aveva reso possibile: Aldo Moro. -
Il governo Andreotti cadde nel gennaio 1979. -
Stazione di Bologna (2 agosto 1980). Una bomba esplose in una sala d'aspetto; è stato l'attentato più sanguinoso del dopoguerra in Italia. -
Tra il 1979 e il 1980 il numero degli attentati aumentò ancora e si registrò quello più grave della storia repubblicana, la strage di Bologna(1980).