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En 1890,Clément Ader, un ingeniero francés, construyó un avión al que llamó Éole, equipado con un motor a vapor. Ader consiguió despegar en el Éole, pero no consiguió controlar el aparato, y solo pudo recorrer unos 50 metros en el aire.Esta fecha es reconocida oficialmente como el nacimiento de la aviación en Europa. Dos años después, Ader repite la hazaña con el Avión II volando 200 metros.
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Otto Lilienthal realiza una serie de vuelos en planeador en su intento de desarrollar un ornitóptero práctico. Aunque nunca alcanzará su objetivo, se convertirá en la primera persona en realizar vuelos controlados y repetidos en una serie de aparatos más pesados que el aire. Llega a superar los 300 metros en alguno de sus vuelos. También se convierte en el primero en realizar vuelos fotografiados y bien documentados.
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Clément Ader recorre 200 metros en su Avión II, en un vuelo no controlado. Además, Clément Ader es contratado por el ejército francés para construir un avión que se pueda emplear como bombardero
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Lawrence Hargrave muestra en Australia un planeador capaz de transportar pasajeros. Está basado en un proyecto anterior suyo, el box kite.
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Octave Chanute publica su obra El progreso en máquinas voladoras, describiendo en profundidad las investigaciones realizadas por él sobre el vuelo.
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En 1894 Hiram Stevens Maxim construyó un avión de dimensiones monstruosas para los patrones de la época. Era un biplano de 3175 kg y con una envergadura de 32 metros, equipado con dos motores a vapor, cada uno capaz de generar 180 CV.
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Percy Pilcher hace su primer vuelo con éxito en su planeador denominado Bat (murciélago)
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Clément Ader realiza un vuelo no controlado de 300 metros en su Avión III, el cual no fue capaz de cumplir los requerimientos del Ministerio de la Guerra francés para demostrar que el invento era gobernable.
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Los hermanos Wright comienzan a experimentar mecanismos para lograr el control de su aeronave.
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Ferdinand von Zeppelin realiza el primer vuelo de un dirigible rígido, el LZ1, portando a 5 pasajeros en un vuelo de 18 minutos. Sobrevolando el lago Constanza.
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Su primer vuelo documentado tuvo lugar el 14 de agosto de 1901 en Connecticut cuando logró volar con su modelo número 21 en tres ocasiones. Así fue reportado por los periódicos Bridgeport Herald, New York Herald, y Boston Transcript. El más largo vuelo fue de 2,5 km a una altura de 60 m, mucho mejor marca que la alcanzada por los hermanos Wright dos años más tarde.
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El brasileño Alberto Santos Dumont vuela con su dirigible número 6 desde Parc Saint Cloud rodeando la Torre Eiffel y regresando en 30 minutos, ganando el Premio Deutsch.
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Robert Falcon Scott y Ernest Shackleton realizan el primer vuelo de un globo en la Antártida, ascendiendo 240 metros y realizando las primeras fotografías aéreas del continente.
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Gustave Whitehead afirmó haber volado en una aeronave más pesada que el aire, por medios propios, pero cometió el error de no documentar su supuesto vuelo. En los años 80 y 90 varias réplicas de su avión denominado número 21 consiguieron alzar el vuelo con éxito.35
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Richard Pearse vuela con una aeronave con motor el 31 de marzo - sin control y pobremente documentado, se estrella al aterrizar.
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Karl Jatho hace un vuelo el 18 de agosto con un aeroplano con motor con cuatro testigos.
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El 7 de octubre de 1903, Samuel Langley, a los mandos del Aerodrome A, intentó hacer que su avión despegara. Realizó sus intentos en un navío sobre el río Potomac, y utilizó una catapulta para proporcionar el empuje necesario para el despegue. Pero por desgracia, el avión era muy frágil, y en ambos intentos el avión terminó chocándose con el agua justo después de despegar.
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Wilbur Wright y Orville Wright con su Flyer I despegan el 17 de diciembre por primera vez.
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Los Wright piden la patente para su máquina voladora en Alemania y Francia.
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El Flyer II fue el segundo avión con motor construido por Wilbur y Orville Wright, en 1904. El diseño del Flyer II era muy similar al Flyer I, pero con un motor ligeramente más potente y construido con pino blanco en lugar de abeto, realiza el primer vuelo circular.
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Wilbur Wright vuela 40 minutos recorriendo 39 km.
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El ingeniero rumano Traian Vuia logró despegar y mantenerse en el aire durante un tiempo razonable, en un avión que él mismo diseñó y construyó, sin ayuda de ningún elemento, viento ni lugar elevado, en Montesson (cerca de París).
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El brasileño Alberto Santos-Dumont despega sin ayuda en un avión pesado, el 14-bis. Es reconocido como el primer vuelo de una aeronave en Europa.
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El francés Paul Cornu realiza el primer vuelo con éxito y registrado de un aparato utilizando un rotor. Es considerado el primer vuelo de un helicóptero. El aparato logró elevarse unos 30 cm por encima del suelo durante 20 segundos. Sin embargo, el proyecto fue abandonado después de algunos vuelos, al comprobar que el aparato era difícil de controlar.
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Wilbur Wright realizó el primer vuelo de un avión cargado con dos personas, portando a Charles Furnas como pasajero.
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Hart O. Berg se convirtió en la primera mujer en volar, haciéndolo como pasajera junto a Wilbur Wright en Le Mans (Francia).
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El estadounidense Thomas Etholen Selfridge se convirtió en la primera persona en morir en un avión en vuelo, cuando Wilbur Wright estrelló su avión de dos pasajeros en una de las pruebas militares que realizó en Fort Myer (Virginia, Estados Unidos).
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El ingeniero francés Louis Blériot se convirtió en la primera persona que a bordo de un aeroplano atravesó el Canal de la Mancha. Pilotando su avión Blériot XI, y partiendo desde la localidad francesa de Calais, tras 37 minutos en el aire logró aterrizar cerca de Dover, ya en territorio británico.Gracias a su hazaña, Blériot ganó el premio de 1000 libras esterlinas que ofreció el periódico inglés Daily Mail a la primera persona que lo lograra.
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Juan Olivert Serra, apodado como "el volaoret", despegó con un aeroplano de 200 kilogramos en los terrenos militares de Paterna (Valencia, España), consiguió recorrer 50 metros suspendido en el aire y aterrizar.
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Construía su aparato, el Inspirado en la forma de una paloma.
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Se le considera el primer aviador de Hispanoamérica.
El 8 de enero de 1910, con Alberto Braniff en los mandos, el avión Voissin toma altura y se desplaza de manera pasmosa por el aire ante la atónita mira de la muchedumbre. Por primera vez en Hispanoamérica; un aparato más pesados que el aire; volaba de forma controlada. -
El aviador peruano francés Jorge Chávez Dartnell junto a su avión Blériot XI logró superar por primera vez los Alpes desde Brig (Suiza) hasta Domodossola (Italia) donde a 20 metros de altura el avión cayó en picada después de que las alas se quebraran debido al fuerte viento. Herido de gravedad, Chávez murió cuatro días después.
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El inventor rumano Henri Coanda (1886-1972), construye el primer prototipo de termorreactor, el antecesor de los aviones de reacción.
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Aparece el Primer Hidroavión por Glen H. Curttis que gracias a este avance se hicieron los aviones de hoy en dia.
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Primer transporte comercial por avión, una caja con lámparas eléctricas desde Shoreham a Hove en Inglaterra.
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Primer vuelo de un avión totalmente metálico, el monoplano Tubavion monoplane construido por Ponche y Primard en Francia.
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El ingeniero norteamericano Elmer Ambrose Sperry inventaba el piloto automático.
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crea la hélice Anáhuac, fabricada de madera
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Henri Farman transporta 11 pasajeros en su F.60 Goliath desde París a Londres el 8 de febrero, siendo el primer vuelo comercial entre ambas ciudades.
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Los británicos John William Alcock y Arthur Whitten Brown, realizaron la primera travesía trasatlántica en un avión. Partieron desde Nueva Escocia (Canadá), hasta Clifden (Irlanda). El vuelo recorrió 3.138 km, y duró aproximadamente 12 horas
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Comienzo del vuelo sin motor o vuelo a vela: Oskar Ursinus, el director de la revista alemana Flugsport, convoca el primer concurso de planeadores en la Wasserkuppe (Rhön-Alemania), con 25 participantes.
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Un equipo de aviadores de las Fuerzas Aéreas del Ejército de los Estados Unidos realizan con éxito la primera circunnavegación aérea, durante 175 días, recorriendo más de 42.000 kilómetros.
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Hans von Ohain creo el motor compresor
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El Lippisch Ente, planeador diseñado por Alexander Lippisch se convierte en el primer avión cohete el 11 de junio.
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El aviador español Juan de la Cierva atraviesa el Canal de la Mancha en un autogiro, aeronave de ala rotativa inventada por él mismo.
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Tras la primera guerra mundial se entendio que el rendimiento de la helice habia llegado a su limite y empezaron a buscar nuevos metodos de propulsion para alcanzar mayores velocidades, es entonces como Frank Whittle Patenta a sus primeras turbinas.
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Heinrich Focke construye el Focke-Wulf Fw 61, el primer helicóptero práctico
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El prototipo de Vickers Wellington, diseñado por Barnes Wallis, realiza su primer vuelo.
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Sir Frank Whittle prueba el primer motor a reacción diseñado para aviación el 12 de abril en Rugby (Inglaterra).
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Se estrenan los Heinkel He 178 y 176, los primeros aviones de reacción prácticos, impulsados por reactores con combustible líquido.
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Despega el HE-178 de Heinkel que montaba un motor de Ohain, realizando el primer vuelo a reacción pura de la historia.
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El primer prototipo del de Havilland Mosquito es probado el 25 de noviembre.
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Primer vuelo el 15 de mayo de un avión de reacción el E28 Pioneer, en Cranwell.
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El prototipo del caza a reacción Gloster Meteor realiza su primer vuelo.
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Chuck Yeager con el Bell X-1 sobrepasa la barrera del sonido.
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Seis aviones De Havilland F3 son los primeros aviones de reacción en atravesar el Atlántico.
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Entra en servicio el De Havilland Comet, primer avión comercial a reacción de la historia, de fabricación británica.
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Aerolíneas Argentinas incorpora a su flota el De HAvilland Comet IV convirtiéndose en el primer operador con JETS en el Atlántico
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Entra en servicio el Boeing 707, primer avión de reacción de pasajeros que tiene éxito, a manos de la compañía Pan Am realizando un vuelo entre Nueva York y París
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El X-15 establece un récord de Mach 6.1.
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El Tupolev Tu-144 realiza su primer vuelo, convirtiéndose en el primer avión supersónico comercial del mundo, adelantándose al Concorde por unos meses.
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El Tupolev Tu-144 de fabricación Soviética es el primer avión comercial en lograr la velocidad supersónica de 2 mach, cerca de Moscú el 5 de junio.
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Se presenta el Boeing 747. Es el mayor avión de pasajeros construido hasta el 2005 superado por el Airbus A380
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El avión supersónico Concorde, fabricado por un consorcio franco-británico, realiza su primer vuelo de pruebas sobre la ciudad de Toulouse.
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El 747-100 entra en servicio en enero de 1970, por su primer cliente, Pan Am.
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Un Lockheed SR-71 Blackbird cruza el Atlántico en menos de dos horas.
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Aviones Hawker Hunter de la Fuerza Aérea de Chile realizan el primer cruce del Océano Atlántico con monoreactores sin reabastecimiento en vuelo
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Primer vuelo comercial del Concorde.
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El Gossamer Albatros se convierte en el primer aeroplano propulsado por fuerza humana, realizando un "8" en vuelo para demostrar su maniobrabilidad.
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el Antonov An-225 realiza su primer vuelo, convirtiéndose en el avión más grande del mundo.
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El ATR 72 comienza sus servicios comerciales con Kar Air.
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El caza polivalente Eurofighter Typhoon, fabricado por un consorcio de naciones europeas, realiza su primer vuelo en Manching, Alemania.
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el Boeing 777 realizó su primer vuelo, convirtiéndose en el primer avión diseñado y planeado completamente con ordenadores, y en el mayor avión birreactor del mundo.
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el Insitu Aerosonde apodado "Laima" se convierte en el primer vehículo aéreo no tripulado que cruza el Océano Atlántico, realizando el recorrido en 26 horas y 45 minutos.
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El Avión no tripulado denominado RQ-4 Global Hawk voló desde la Base Aérea Edwards (California, Estados Unidos) hasta Australia, sin escalas y sin reabastecerse de combustible, tardando 23 horas y 23 minutos, siendo el vuelo más largo realizado por un avión no tripulado.
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Se Realiza el último vuelo del Concorde debido a los altos costes operacionales y al bajo número de pasajeros. Desde entonces ningún avión supersónico realiza vuelos comerciales.
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La nave SpaceShipOne se convierte en el primer vehículo espacial tripulado de capital privado
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El avión no pilotado X-43A de la NASA logra volar a 12.144 km/h (Mach 9.8), estableciendo el récord de velocidad en vuelo dentro de la atmósfera.
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Steve Fosset se convierte en la primera persona en dar la vuelta al mundo en aeroplano en solitario y sin escalas, a bordo del monomotor Virgin Atlantic GlobalFlyer, un jet monomotor, después de permanecer más de 67 horas seguidas en el aire.
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El Airbus A380 hace su vuelo inaugural en Toulouse (Francia).
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El Airbus A380 realiza su primer vuelo comercial entre Singapur y Sídney, convirtiéndose en el avión comercial más grande del mundo.
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El piloto suizo Yves Rossy cruzó el Canal de la Mancha utilizando un ala rígida de fibra de carbono adherida a su espalda, y propulsada por 4 microturbunas. El trayecto de Calais (Francia) a Dover (Inglaterra) duró aproximadamente 10 minutos.
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Después de dos años de retraso, el Boeing 787 realiza su primer vuelo en las instalaciones que la compañía tiene en el aeropuerto de Paine Field (Everett, Washington, Estados Unidos), convirtiéndose en el primer avión comercial fabricado principalmente con materiales compuestos.
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En la actualidad, el principal coste de operar aviones comerciales es el gasto en combustible. Para minimizarlo el principal método ha sido siempre ir reduciendo el peso del avión al límite.