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El biólogo austríaco Ludwig von Bertalanffy leyó un primer esbozo de su teoría en un seminario de Charles Morris en la Universidad de Chicago.
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La Teoría General de Sistemas fue concebida por Ludwig von Bertalanffy con el fin de proporcionar un marco teórico y práctico a las ciencias naturales y sociales.
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Bertalanffy planteó la teoría general de sistemas propiamente dicha.
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René Thom y E. C. Zeeman plantearon la teoría de las catástrofes.
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Los estudios de Christopher Zeeman impulsaron la teoría, alcanzando así gran auge.
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Bertalanffy cristaliza su teoría publicando un libro titulado "TEORÍA GENERAL DE SISTEMAS". La teoría de Bertalanffy supuso un salto de nivel lógico en el pensamiento y la forma de mirar la realidad, buscando una metodología integradora para el tratamiento de problemas científicos que influyó en la psicología y en la construcción de la nueva teoría sobre la comunicación humana.
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W. Ross Ashby y Norbert Wiener desarrollaron la teoría matemática de la comunicación y control de sistemas a través de la regulación de la retroalimentación (cibernética).
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Humberto Maturana junto a su alumno Francisco Varela desarrolló el concepto de autopoiesis.
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A esto se le conoce como teoría del caos, descrita por David Ruelle, Edward Lorenz, Mitchell Feigenbaum, Steve Smale y James A. Yorke.