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Los filósofos presocráticos iniciaron el estudio de la linguistica buscando si el lenguaje es natural o analógico (estructurado). Platón en el dialogo "Crátilo" iniciaron la intriga sobre esta nueva rama de la filosofía, continuando con Aristóteles, sin embargo los filósofos del estoicismo reconocieron que la linguistica era una rama separada de la filosofía. Luego los helenistas crearon las primeras instituciones de enseñanza del lenguaje (323 a.c - 33 a.c).
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Cuando romanos y griegos entraron en contacto, los griegos infundieron curiosidad a los romanos por la lingüística, especialmente la gramática. Debido a que el latín y griego se parecían, los romanos tomaron mayor parte de la estructura de estudio de los griegos. Marco Terencio Varrón (116 a.c - 27 a.c) llegó a la conclusión con la que los romanos basaron sus estudios: La lengua es analógica (Que se basa en reglas y posee desperfectos. Es labor de la lingüística ordenarlos).
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Hubo un crecimiento en el estudio del latín, teniendo como principales exponentes a Donato y Prisciano. Ellos comenzaron el renacimiento Carolingio (VIII) el cual fue la difusión del latín y el aumento de estudios de las lenguas, literatura y afines. A contrario de Terencio, en la Europa medieval se llegó a la conclusión que todos los humanos tenemos capacidades de aprender lenguas y las diferencias entre ellas no son más que accidentes.
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A partir del aumento de sentimiento nacionalista y del lenguaje como instrumento de identificación entre naciones y razas, nacieron nuevas gramáticas que dieron nacimiento a nuevas lenguas. Los principales exponentes fueron el francés, quechua, náhuatl y el Español. Antonio Nebrija, un importante lingüista de la época, dio origen a la primera gramática castellana. Una peculiaridad es que el latín no perdió su importancia.
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Esta época fue particular debido al rompimiento del la lingüística debido a dos teorías. ¿Es la lengua común, o es perfecta? Se preguntaban los lingüistas en esta época. Debido a esta gran controversia y discusión, surgió la gramática de Port-Royal (XVII - XVIII) el cual surge como enlace y punto medio entre estas teorías. También surge el Isomorfismo, el cual busca la conexión entre lengua, pensamiento y realidad.
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Resurge el sentimiento nacionalista y todo lo que tenga que ver con preservación de culturas y el alma de los pueblos. Esta época se caracterizó por surgir estudios comparativos lingüísticos, etnográficos y descriptivos con el fin de comparar pueblos y buscar parentescos. Se enfocó en la búsqueda del porqué las lenguas cambian, cómo son, cómo funcionan y su origen. El sanscrito fue descubierto en esta época.
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Chomsky, gran linguista del sigo XX creó una nueva corriente gramatical, "Generativismo". Gracias a esta corriente, la lengua pasó de ser concibida como sistemática (analógica) a ser considerada como un producto de la mente del hablante.
El cerebro humano puede producir la lengua debido a lo que él llamó "La gramática universal" la cual constituye en reglas universales que todas las lenguas poseen, por lo tanto se crean nuevas lenguas. Es una capacidad genética de crear lenguas.