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dedicou-se ao estudo destes fenómenos e verifica que outros corpos possuem a mesma propriedade do âmbar. Designava-os com o nome latino ‘electrica’. Mais tarde publica a obra que o irá imortalizar - ‘De Magnete’.
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distinguiram duas espécies de electricidade (a vítrea e a resinosa) e enunciaram o princípio da atracção e repulsão das cargas eléctricas.
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descobriu que a electricidade é controlável e inventou a garrafa de Leiden (as primeiras experiências tomam lugar em Leiden, Holanda), a percursora do condensador. O condensador é descoberto independentemente por Ewald Georg von Kleist e por Pieter von Musschenbroek. O condensador consistia numa máquina com a capacidade para armazenar cargas eléctricas e era constituído por dois corpos condutores separados por um isolante fino.
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descobriu que os relâmpagos são o mesmo que descargas eléctricas e propos a ideia de pára-raios que afastariam os raios das habitações, tornando estas mais seguras e menos sujeitas a fogos. Em 1752, Franklin apresentou os resultados da sua experiência com "papagaios de seda" à Royal Society.
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publicou em 1767 uma obra com o título ‘The History and Present State of Electricity’ onde fez uma compilação das teorias da época, que o levou a entrar para a Royal Society.
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publicou, estudos sobre medição das forças de atracção e repulsão entre dois corpos electrizados (Lei de Coulomb), inventando aquilo que veio a ficar conhecido por balança de Coulomb.
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construio a primeira máquina a vapor, importante invento impulsionador da 1ª Revolução Industrial.
Em sua honra, foi dado o seu nome à unidade de potência eléctrica - watt [W]. -
provou que a electricidade pode ser produzida utilizando metais com diferentes polaridades separados por uma solução salina. Volta utilizou discos de cobre e zinco separados por feltro embebido em ácido sulfúrico para produzir este efeito.
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detectou e investigou a relação entre a electricidade e o magnetismo (electromagnetismo).
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fez uma demonstração pública da sua lâmpada da incandescência, pondo fim à iluminação tradicional (por chama de azeite, gás, etc.), que foi rapidamente substituída pela de origem eléctrica.
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descobriu o electrão, partícula de carga negativa presente no átomo.
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estabeleceramm a actual definição de estrutura do átomo, até então considerada a mais pequena porção de matéria não divisível.
