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en Urbino, Italia.
Hijo de Magia di Battista di Nicola Ciarla.
Los inicios en su formación fueron junto a su padre, el pintor Giovanni Santi. -
Rafaello queda huérfano bajo la custodia de su tío Bartolomeo (sacerdote).
Hereda el taller de su padre, en el que realiza sus primeras obras artísticas: retratos. Realiza su primer autorretrato en su adolescencia y sus primeros encargos de iglesias en pueblos y ciudades cercanas: Retablo Baronci y La resurrección de Cristo para la Iglesia de San Nicolás de Tolentino en Città di Castell. -
Viaja a Perugia.
Trabaja como ayudante de Perugino.
Realiza obras muy parecidas a las de su maestro: Los desposorios de la Virgen y la tabla del retablo de Città di Castello, la Virgen y los santos Jerónimo, Magdalena y Juan Evangelista. -
Llega a Florencia, donde estudia a Leonardo da Vinci, Miguel Ángel y Fray Bartolommeo, apreciando sus estudios anatómicos y poses dramáticas.
Pintó numerosas madonnas: Madonna del Granduca.
Expone la influencia de Leonardo en la expresión de serenidad, la composición triangulada: La bella jardinera y la Virgen del jilguero . Realizó después El Entierro de Cristo. -
Se traslada a Roma. El Papa Julio II le encarga la decoración mural de cuatro pequeñas stanze en el Palacio del Vaticano. En la Stanza della Segnatura muestra un techo con las alegorías de la teología, la filosofía, la poesía y la justicia. Muestra: la Disputa, La famosa Escuela de Atenas, el Parnaso, Gregorio IX y Justiniano mostrando sus códigos y La Stanza d´Heliodoro
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El Papa León X le nombra Maestro Mayor de la Basílica de San Pedro, después dirigió todas las excavaciones arqueológicas en Roma.
Pinta parte de la tercera estancia del Palacio del Vaticano, la del Incendio del Borgo. Realiza diseños para la Sala Constantina. Además hizo obras de caballete, como el retrato de Julio II, la Madonna Sixtina o la Transfiguración.
Tuvo como pareja a Margherita Luti, conocida como la Fornarina, su amante y modelo predilecta y quien le inspiró varias de sus obras. -
A sus 37 años a causa de una enfermedad cardíaca, Rafaello muere en Roma.
