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El territorio estaba habitado por diversos pueblos con lenguas diferentes: vascos, íberos, celtas, etc. La romanización y la implantación del latín en la Península supusieron la desaparición de todos esos idiomas, con la excepción del euskera.
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En este año, los pueblos germánicos (originarios de países procedentes del norte de Europa) comenzaron con sus invasiones a la península.
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En este siglo, quedó instaurado el reino visigodo de España. Pero los visigodos adoptaron la lengua y cultura de los vencidos, aunque contribuyeron a acelerar la evolución del latín y a romper la unidad idiomática de la península.
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Se extienden por toda la Península, a excepción de algunos núcleos cristianos del norte que resistieron al dominio musulmán (Galicia, Asturias, Cantabria, País Vasco y valles pirenaicos).
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Las glosas silenses y emilianenses, son los primeros textos en castellano que conocemos. Se trata de notas explicativas y comentarios que se escribían en los márgenes de las paginas de algunos códices escritos en latín.
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Hasta este siglo, los dialectos románicos peninsulares (el gallego, el asturleonés, el castellano, el navarroaragonés y el catalán) adquirieron formas propias sin el predominio de ninguno sobre otro; pero a partir de él, Castilla aumentó su poder y se expandió más que otros reinos, cosa que favoreció la extensión de su idioma a otras zonas.
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En este siglo, el castellano se impulsó como modelo lingüístico. El gallego y el catalán fueron expandiéndose hacia el sur, mientras que el asturleonés y el navarroaragonés se quedaron como hablas locales de sus territorios.
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Durante su reinado, el castellano adquiere un notable desarrollo como lengua escrita. El rey promueve la utilización del idioma como lengua oficial de los documentos e impulsa la redacción de libros, que el mismo se encarga de corregir. Además, se establecen ya las primeras convenciones ortográficas.
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Durante el reinado de los Reyes Católicos, comienza la unificación lingüística de España. A ella contribuye la primera Gramática castellana, escrita por Nebrija.
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El castellano alcanza difusión y prestigio. Además del descubrimiento y la colonización de America, la altísima calidad de la creación literaria en la lengua castellana durante estos siglos de oro contribuirá a su momento de mayor esplendor.
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En este siglo, se fundó la Real Academia Española, para cuidar la pureza del idioma y establecer normas de uso.
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En este momento, el castellano se extiende por todo el Estado español, donde es lengua oficial. También es la lengua oficial de diecinueve países hispanoamericanos de América Central y América del Sur. En África es lengua oficial en Guinea Ecuatorial, se habla en zonas de Marruecos y en el territorio del Sáhara que perteneció a España hasta 1975.
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En este año, Filipinas pierde su condición de lengua oficial. Asimismo, nuestra lengua está adquiriendo gran importancia en EE.UU, donde ella hablan más de cuarenta millones de personas.