El camino de la antropología aplicada: de una disciplina al servicio del poder colonial a la toma de una conciencia propia
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En 1830 el Ecuador constituye un estado independiente luego de haberse separado de la Gran Colombia. La constitución de ese año considera que los indígenas son "menores de edad" y los pone al cuidado de los curas párrocos.
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Esta institución se funda con el objetivo de "ayudar" con programas de desarrollo a favor de las pueblos nativos a partir del conocimiento de su cultura.
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La fundación de esta sociedad se considera como el momento en que la antropología asume "oficialmente" su carácter científico y, por tanto, comienza a hablarse de sus posibles aplicaciones.
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1843 podría ser el punto de partida del largo camino recorrido por la Antropología Aplicada hasta definirse como el "uso de teorías, métodos y técnicas antropológicas para obtener fines específicos predeterminados".
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Sir B.C Brodie, miembro de la Sociedad Etnológica de Londres, habla en un discurso de la necesidad de que la antropología ayude a la "solución de problemas prácticos". El discurso recién es publicado más de cien años más tarde, en 1956.
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El contexto está determinado por las ideas del evolucionismo y la noción de "progreso". Las ideas de la Ilustración (siglo XVIII) y la revolución industrial traen un nuevo orden mundial en el que empieza a consolidarse el modelo capitalista. Inglaterra se consolida como la potencia hegemónica que añade a su imperio nuevos territorios descubiertos en África y en Oceanía. En el primer cuarto del siglo XIX, España pierde el control sobre sus colonias en América, excepto Cuba.
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Este término fue acuñado por Karl Polanyi y se refiere al acuerdo entre las potencias europeas para lograr el desarrollo económico y social de Europa.
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La Revolución Marcista pone fin a la dominación tiránica de Juan José Flores y da paso a gobiernos "civilistas". La inestabilidad política del país se mantiene.
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A mediados del siglo XIX se desarrolla en EUU un interés por conocer las culturas nativas de su territorio y para ello se fundan instituciones que recopilan datos etnográficos como la Smithsonian Institution.
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El texto de Morgan constituye uno de los primeros intentos de realizar antropología aplicada. En cierto modo adelantándose a su tiempo, el texto de Morgan no se pone al servicio del orden colonial sino que por el contrario, constituye un alegato en defensa de la propiedad de la tierra de los iroqueses desde el conocimiento de sus costumbres y prácticas y no desde la mirada del Derecho occidental.
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1859 es el año más difícil del Ecuador en el siglo XIX. La crisis política se pone de manifiesto con 4 gobiernos paralelos.
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García Moreno sienta las bases del estado nación con la religión católica como elemento aglutinante de un país marcado por la diferencia. García Moreno propone el protectorado de Francia para el Ecuador, idea que no prospera. El tributo de los indígenas y el diezmo son los principales ingresos del Estado.
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El "Royal Anthropological Institute of Great Britain and Ireland" publica este manual con instrucciones para la recopilación de información etnográfica por parte de misioneros, comerciantes y administradores de las colonias británicas.
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Se trata de una iniciativa del gobierno de Estados Unidos para estudiar las culturas nativas de su propio territorio en el marco del expansionismo interno de los Estados Unidos.
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La Revolución Liberal permitió un cambio radical de ideas en el Ecuador e introdujo al país la noción occidental del "progreso". Esto no constituye ninguna mejora en las condiciones de vida de los pueblos indígenas del país. La perspectiva del "progreso" opera en términos de prosperidad económica para la burguesía local.
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Desde fines del siglo XIX una nueva potencia emerge en el escenario mundial: los Estados Unidos de Norteamérica que empiezan un agresivo proceso de expansión en el cual, en 1898, se anexionan Filipinas y Hawaii. A partir de estos hechos, el gobierno estadounidense enfatiza la necesidad de contar con antropólogos para que, con un conocimiento de las culturas de los territorios anexionados, se pueda administrarlos "mejor".
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Sir. R. Temple propone la creación de una Escuela de Antropología en la Universidad de Cambridge para la formación de funcionarios que trabajan en las colonias británicas.
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Se propone que las universidades de Cambridge y Oxford impartan estos cursos para los candidatos al Sudan Civil Service, un organismo de administración colonial en Sudán (África). De este modo se va evidenciando la necesidad de conocer aspectos de la cultura de los pueblos colonizados para "mejorar" la administración y explotación económica de los mismos.
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En 1909 se insiste en la necesidad de crear un centro de enseñanza de antropología para funcionarios que trabajan en las colonias. Entre las razones que se argumentar para la creación de este centro está el hecho de que muchos "errores" en la administración de las colonias se hubieran podido evitar si se hubieran conocido "los usos, costumbres y culturas de los pueblos administrados".
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El antropólogo W. Thomas es contratado para estudiar las poblaciones del occidente de Nigeria y conseguir la introducción del "gobierno indirecto" que ya había sido implantado en otras zonas del país por parte de Inglaterra, la potencia colonizadora dominante. Se configura así, la antropología puesta al servicio de los intereses del gobierno.
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Con el asesinato de Eloy Alfaro concluye el periodo de liberalismo radical que propuso reformas importantes como la separación de la iglesia y el estado. El ascenso del liberalismo plutocrático configura al país como productor de materias primas que se envían a países industrializados para que de ellos nos vendan productos manufacturados. Se va configurando así la dependencia económica del país.
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En 1914 el asesinato del archiduque Francisco Fernando en Sarajevo detona la Primera Guerra Mundial. Entre sus causas indirectas se halla el malestar entre la clase obrera por la precarización del trabajo en el marco de la creciente industrialización que vive Europa. A esto se suman los problemas enfrentados por algunas potencias como Inglaterra en la administración de sus colonias. El estallido de la guerra obliga a Malinowsi a permanecer en las islas Trobriand.
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La Liga de las Naciones creada en 1919 establece que el "bienestar y desarrollo de las poblaciones aún no capaces de guiarse por sí mismas forma un sagrado compromiso de civilización". Se justifica así la posesión y dominio de las potencias mundiales sobre sus colonias y para que ese dominio sea más "efectivo" se requiere conocer las culturas locales. En otras palabras, "conocer al Otro para dominarlo".
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La creación de este instituto en el que participan funcionarios de las colonias, misioneros y antropólogos, permite, en términos de sus creadores, combinar la antropología "con los negocios prácticos". Se habla de los efectos del contacto con los europeos en los pueblos nativos.
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Bronislaw Malinowski en base a sus experiencias de trabajo de campo acuña este término evidenciando la necesidad de contar con "conocimiento útil" sobre las culturas diferentes.
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A pesar de importante reformas en materias de administración económica (creación del Banco Central, Contraloría General del Estado) el sino del país es la inestabilidad política, sobre todo en la década del 30. En 1934 sube al poder José María Velasco Ibarra y por primera vez se hace un "Plan de Desarrollo Nacional" que fue rechazado por el Congreso de la época. El fraude electoral es la práctica habitual de los políticos de este período.
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Esta institución es la primera iniciativa oficial de parte del gobierno de Estados Unidos para la atención de los "asuntos indígenas". En especial, esta institución intenta implementar la ley del "New Deal" según la cual se busca cuidar el uso de los recursos naturales estableciendo una reforma económica compatible con el modo de vida de los pueblos nativos, además de devolver a los indios el control sobre sus asuntos internos.
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El segundo conflicto bélico más devastador que haya vivido la humanidad supuso cambios radicales en el orden geopolítico mundial. La devastación causada por la guerra fortalece el concepto de "ayuda para el desarrollo" para la cual es clave el rol de la antropología aplicada.
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En este año se reúnen en Pátzcuaro, México antropólogos y sociólogos de todo el continente y se crea el Instituto Indigenista Intermericano como respuesta al interés que tienen los gobiernos de Latinoamérica por "integrar" a las poblaciones indígenas a la vida nacional.
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Esta Sociedad, creada en EEUU, marca un nuevo momento en la historia de la Antropología Aplicada: los estudios realizados se publican en la revista Human Organization.
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La Segunda Guerra Mundial brinda a los antropólogos la oportunidad de trabajar en el gobierno para solucionar problemas prácticos, por ejemplo la reubicación de prisioneros de guerra que era el objetivo de esta oficina creada en este año.
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Luego de la II Guerra Mundial, Inglaterra -una de las potencias vencedoras- configura una política de desarrollo para los países considerados "en vías de desarrollo". El antiguo "Departamento Colonial" es el encargado de implementar esta política. Los antropólogos tienen un rol fundamental en ella, sobre todo para pasar de la noción de "dominación" a la de "asistencia".
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En 1945 Estados Unidos es uno de los países vencedores de la II Guerra Mundial y se convierte en una de las principales potencias mundiales. Esto intensifica su plan expansionista que empieza a visibilizarse a través de la ayuda al "desarrollo" para los países devastados por la guerra. Más adelante esta ayuda se extenderá hacia los países llamados "subdesarrollados".
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Gran Bretaña adopta una política de "gobierno indirecto" de sus colonias, permitiendo de esta manera que sus antiguas colonias vayan alcanzando paulatinamente su independencia.
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El nuevo orden geopolítico producido por la II Guerra Mundial acarrea consecuencias en el desarrollo de la antropología aplicada: con la finalidad de evitar nuevos conflictos, los antropólogos se sumergen más en el conocimiento de otras culturas principalmente a través de los proyectos para el desarrollo. Un desarrollo entendido desde la lógica estadounidense.
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En 1949, Galo Plaza llega a la primera magistratura del país y emprende un plan de modernización del Estado para lo cual contrata técnicos - antropólogos entre ellos - principalmente estadounidenses. El terremoto de Ambato de este año provoca que empiece a llegar masivamente la "ayuda" para el desarrollo, sin embargo subyace una visión vertical en la que prevalece la visión del "progreso" desde la óptica de la potencia que ofrece la ayuda.
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El Instituto de Antropología Social - dependiente del Instituto Smithsoniano de EEUU - impulsa proyectos de investigación y formación profesional con antropólogos latinoamericanos. Se impulsan proyectos de desarrollo en especial en temas de salud pública. Antropólogos estadounidenses visitan Latinoamérica y también los antropólogos locales viajan a formarse académicamente en EEUU.
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Desde la Escuela de Antropología e Historia de México se realizan críticas al colaboracionismo de los antropólogos en los proyectos nacionales por "integrar" a los indígenas desde una perspectiva basada en el "progreso" occidental.
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Los años setenta y ochenta del siglo XX son de mucha agitación social y política en América Latina. Es un período marcado por dictaduras sanguinarias sobre todo en el cono sur, pero a la vez por una toma de conciencia de una generación que busca reinvindicaciones sociales a todo nivel.
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En este año se realiza la primera Declaración de Barbados para la liberación de los indígenas, la cual es firmada, entre otras personas, por once antropólogos. Este documento cuestiona el servicio de la antropología al orden colonial y reivindica que los problemas de los indígenas deben atenderse desde su propia cosmovisión y toma de conciencia.
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En este año empieza la producción a gran escala del petróleo en el Ecuador. Esto genera una abundancia de dinero que trae profundos cambios a nivel cultural y económico. El Estado ecuatoriano dilapida recursos, crea instituciones y contrata funcionarios para "planificar" el desarrollo nacional pero esto no incide en una mejora de las condiciones de vida.
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Este segundo encuentro continental concluye que los estados deben garantizar a los pueblos indígenas el derecho a organizarse según su cultura y ser ellos mismos. El Estado debe garantizar a los pueblos indígenas asistencia social, económica y sanitaria y, sobre todo, la propiedad de su territorio ancestral.
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A inicios de los ochenta se produjo una caída en los precios de venta del petróleo lo cual generó crisis económica en Ecuador que acaba de regresar a la democracia. En ese contexto, marcado además por violaciones a los derechos humanos desde el Estado, se van gestando nuevas lecturas de lo que debe ser una antropología comprometida con la vida.
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El levantamiento indígena de este año es la manifestación visible de una toma de conciencia que incide también en la forma de hacer antropología. Muchos antropólogos apoyan y son parte de las luchas del movimiento indígena y apuestan por un cambio en la forma de hacer antropología, ya no desde la razón occidental sino desde el corazón y la sabiduría de los pueblos ancestrales.
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Bartoli, L. (2002). Antropología Aplicada. Historia y perspectivas desde América
Latina. Ediciones Abya-Yala. Quito. (pp. 7-58).
https://digitalrepository.unm.edu/cgi/viewcontent.cgi?article=1559&context=abya_yala.
- Eguiguren, Amparo. (2020) ¿Qué es la Antropología aplicada? Presentación en power
point. Documento de trabajo UPS. Quito.
- Espinosa, Simón, Presidentes del Ecuador, Ediciones Revista Vistazo, 1995.
