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En 1511, un barco español que iba de Panamá a Santo Domingo naufragó por una tormenta cerca de Yucatán. Solo Jerónimo de Aguilar y Gonzalo Guerrero sobrevivieron. Aguilar se convirtió después de un tiempo en el intérprete de Cortez y Guerrero se unió a los mayas, convirtiéndose en el primer mestizo de México. -
La expedición comandada por Francisco Hernández de Córdoba y el piloto Antón de Alaminos zarpó de Cuba en 1517 y llegó a las costas de Yucatán. En Champotón, fueron atacados por el señor Moch Cohuó, sufriendo la primera gran derrota de los conquistadores en suelo continental. -
En 1518 se organizó una segunda expedición al mando de Juan de Grijalva. Recorrieron Cozumel, Bahía de la Ascensión, Campeche y Champotón, hasta llegar a la Laguna de Términos. A partir de entonces, se creyó que Yucatán era una isla. -
En 1519, Hernán Cortés zarpó con diez navíos y unos cuatrocientos hombres. En Cozumel hallaron a Jerónimo de Aguilar y en Tabasco recibieron a doña Marina, conocida como la Malinche. Desde allí emprendió la conquista del territorio que se llamaría Reino de la Nueva España. -
El 8 de diciembre de 1526, Carlos V aprobó la solicitud de Francisco de Montejo para conquistar Yucatán. En las Capitulaciones, se le otorgaron los títulos de Adelantado, Gobernador y Capitán General, además de exenciones de impuestos y tierras. -
En 1527 el Adelantado Montejo ya contaba con todos los permisos para emprender la conquista. Partió del puerto de Sanlúcar de Barrameda con hombres, navíos y provisiones, haciendo escala en la isla de Santo Domingo. -
Después de llegar a Xelhá, Montejo fundó la primera villa española, a la que denominaron Salamanca. En ella establecieron una municipalidad y designaron a los funcionarios. -
A finales de 1527, Montejo organizó una expedición hacia el norte que llegó a las poblaciones de Polé, Xamanhá, Moc-Chi, Belma y Conil. En estos lugares se bautizó y enseñó el catecismo a los indios.
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En el cacicazgo de Uaymil-Chetumal tuvieron noticias de que un español llamado Gonzalo de Guerrero vivía entre los mayas. Después de encontrarlo, Montejo lo invitó a unirse a ellos, invitación que fue rechazada.
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Montejo reunió embarcaciones, provisiones y hombres suficientes en la Nueva España y decidió empezar la nueva etapa por Tabasco y Acalán, cediendo el mando militar a su hijo Francisco de Montejo “el Mozo” y a Alonso Dávila. -
Montejo el Mozo fundó Salamanca de Campeche y posteriormente exploró la región de Chichén Itzá, donde creó Ciudad Real. -
Los indígenas mayas se sublevaron en diferentes lugares. Los españoles tuvieron que abandonar la península a finales de 1534 o principios de 1535, malográndose todos los avances de esta campaña. -
Para comenzar esta tercera etapa, Montejo delegó el mando civil y militar en su hijo el Mozo, confiriéndole todos los derechos de las Capitulaciones de 1526, con la instrucción de lograr la subyugación pacífica de los distritos y fundar municipalidades. -
En 1541 se produjo la segunda fundación de la villa de Campeche, la cual se denominaría San Francisco. Montejo el Mozo estableció alianzas con los caciques de la región. -
El 6 de enero de 1542, Montejo el Mozo fundó la ciudad de Mérida en T’hó, designó el primer cabildo y nombró como vecinos a setenta soldados que le acompañaban. -
El 24 de mayo de 1543, Francisco de Montejo el Sobrino fundó una municipalidad a la que llamó Valladolid de Chauaca, trasladada un año después a la capital indígena de Saci.