-
Els portuguesos buscaven una ruta nova per a arribar a l’Índia a través de l’Àfrica. Els reis portuguesos, amb l’infant Enric El Navegant al capdavant, van impulsar diferents expedicions. Entre aquests descobriments, cal destacar les illes Madeira (1418) i les Açores (1431). A partir d’aquí, va dirigir-se cap al sud, seguint la costa africana.
-
Bizanci va caure a mans dels Turcs. Aquest nou imperi va esdevenir una gran potència i va interrompre les rutes comercials que hi havien entre orient i occident. Aquest fet va obligar a Portugal i Castella a buscar noves rutes per arribar a Àsia. -
Bartomeu Dias, dobla el cap Tormentoso (avui conegut com a Cap de Bona Esperança). Aquest fet va obrir l’accés a l’Oceà Índic. -
L'expulsió dels jueus del territori peninsular va fer créixer l’esperit evangelitzador i guerrer de les croades. Els comerciants i aventurers, a partir d’aquestes conquestes esperaven obtenir ennobliment i riquesa. -
Colom surt el 3 d’agost de 1492 del port de Palos de la Frontera. Tres mesos de viatge amb problemes i perill de motí entre la tripulació,va arribar a Huananí, actual San Salvador. Va ser el grumet Rodrigo de Triana qui des del pal major de la Pinta va fer l’anunci el 12 d’octubre de 1492. Colom arribaria a fer fins quatre viatges en total. -
El 1498, Vasco da Gama va arribar a Calicut, a l’Índia, aquest va ser el seu primer viatge. Després, al 1502, en el seu segon viatge, Vasco da Gama va fer valer la presència de Portugal a l’Índic, atacant diverses ciutats. Un cop a l’Índia va establir una factoria portuguesa a Cochin, a l’actual estat de Kerala. Anys més tard, Portugal va reconèixer les seves fites i el va anomenar virrei de l’Índia, i el 1524, Vasco da Gama va realitzar-hi un tercer viatge.
-
La primera volta al món completa estava encapçalada per Fernâo de Magalhâes, però no va ser ell, sinó Juan Sebastian Elcano, qui la va completar. Pretenien accedir a les Índies Orientals recorrent mars castellans.
Superat el Río de la Plata, el canal de Tots Sants, van arribar a les Moluques i a les Filipines. Allà va morir Magalhâes i Elcano va pendre el comandament.
Varn tornar amb només la nau Victòria.
La importància del viatge va ser demostrar físicament l'esfericitat de la Terra. -
La primera volta al món completa la va realitzar l’expedició encapçalada per Fernâo de Magalhâes, tot i que no va ser ell, sinó el seu segon, Juan Sebastian Elcano, qui la va completar. L'objectiu era arribar a les Índies Orientals recorrent sempre mars castellans, respectant així les línies del Tractat de Tordesillas- del qual n’haurem de parlar més tard- i buscant el camí més adient cap a les Illes de les Espècies.
-
Hernán Cortés, al capdavant d’una expedició de 900 homes, 32 cavalls i 14 canons, va enfrontar-se als asteques. Malgrat que l’expedició era insuficient per a portar a terme la conquesta de tot un imperi, va gaudir d’alguns avantatges.
-
Cortés va aconseguir arribar fins a Moctezuma, l’emperador dels asteques i va ocupar Tenochtitlán, però els asteques es van revoltar contra Moctezuma i van expulsar els espanyols de la ciutat. Finalment, a la batalla d’Otumba, Cortés va aprofitar per reorganitzar les seves forces i recuperar Tenochtitlan. -
Van arribar sense grans incidents fins a Cuzco. Pizarro establí una nova capital a la costa, Lima, i una ciutat més al nord, que anomenaria Trujillo. Aquests establiments havien d’assegurar les comunicacions amb Panamà. -
Portugal amb el seu desig conqueridor va enviar expedicions a diferents punts del continent americà. Un dels indrets més destacats on va arribar va ser al Brasil, quan l’abril 1500 hi va desembarcar Pedro Alvarez Cabral.
Altres llocs destacats on van ser presents els portuguesos són primer a Barbados i més tard a Sacramento, a l’actual Uruguai.