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Los biocombustibles los podemos remontar hasta el siglo XIX alrededor del año 1897, Rudolph Diesel usó aceite de cacahuate para mover su primer motor de combustión interna.
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En 1938 se utilizó por primera vez en una línea pública de ómnibus de BRUSELAS-LOVAINA durante la Segunda Guerra Mundial.
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En 1973 surgió la primera crisis petrolera en aumentando el precio del petróleo causando que los biocombustibles tuvieran un gran auge.
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1977 la Universidad Federal de Ceará creó biocombustible de semilla de algodón, al cabo de 3 años lo patentó.
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1979 fue el año donde en Brasil se lanzó y estableció que se tendría que mezclar cierta parte de la gasolina con anhidro e hidratado.
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El período de 1995 al 2002 se caracterizó por una serie de reformas legales y constitucionales en materia de desregulación paraestatal y de liberalización economía informa 67 de precios de energéticos. Esto motivó la creación y fortalecimiento de un mercado interno para los biocombustibles, el cual compite con el de productos petrolíferos.
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En 2003 se comenzaron a fabricar vehículos con la capacidad de funcionar a base de cualquier mezcla de gasolina con etanol anhidro (desde 0% hasta un 100% de etanol), a los cuales se les denominó “flex-fuel”.
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En 2004, Petróleo Brasileiro S.A., inició el desarrollo de la tecnología para convertir aceites vegetales en diesel (no biodiesel). El gobierno organizó el Programa Nacional de Biodiesel (Programa Nacional de Produçâo e Uso do Biodiesel, en portugués), para fomentar la producción del biocombustible y su introducción en el mercado energético interno.
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En 2005, el Congreso de Brasil emitió la Ley 11.097/2005 en la cual se establecen los porcentajes mínimos de mezcla de biodiesel con diesel fósil, con la finalidad de escalonar la introducción del biodiesel al mercado energético.
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En 2005, se inaugura la primera planta en Nuevo León, utilizando sebo animal como materia prima, con una producción de aproximadamente 3.2 millones de litros/año.
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En 2007, se dejan de fabricar automóviles que se mueven solo por etanol, pues por ese hidratado no se puede mezclar con gasolina
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En Marzo del 2007, los presidentes de USA y Brasil firmaron un memorándum de entendimiento, el cual estableció una asociación energética la cual impulsaría el uso de del etanol y el biodisel en norteamerica y sudamerica.
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En 2008 ,Empresa Brasileira de Aeronáutica S.A. fabricó y probó la primera aeronave movida sólo por etanol.
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En 2009, para disminuir las emisiones de gases de efecto invernadero, el gobierno federal de estados unidos invirtió 150 millones de dolares en el desarrollo de tecnologías energéticas mas eficientes y menos contaminantes