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Empezó el 28 de julio de 1914 y finalizó el 11 de noviembre de 1918.
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En Europa, enfrentando a las principales potencias de aquella época: la Triple Alianza (originalmente: Alemania, Austria-Hungría e Italia) contra la Triple Entente (Rusia, Francia y el Reino Unido). (*) Italia acabaría uniéndose a la Triple Entente un año más tarde (1915) debido a un conflicto de intereses con el Imperio austro-húngaro.
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GUERRA DE LOS MOVIMIENTOS (1914)
GUERRA DE POSICIONES O DE TRINCHERAS (1915 – 1916)
CRISIS DE 1917
Fin de la Primera Guerra Mundial y el Tratado de Versalles (1918) -
Primera Guerra de Movimientos -->
ALEMANIA Y EL PLAN SCHLIEFFEN Alemania puso en práctica el plan diseñado por el general del Estado Mayor Alfred Von Schlieffen e invadió Bélgica violando con ello la neutralidad de ese país. La intención era sorprender a los franceses por el norte y llegar hasta París en pocas semanas. Ante el empuje alemán, los franceses replegaron sus tropas y las concentraron en torno al río Marne. -
El imperialismo, el afán de todos estos países por expandirse y conquistar territorios.
Sin embargo, curiosamente, el verdadero desencadenante de la guerra fue el asesinato del heredero del Imperio austro-húngaro el archiduque Francisco Fernando en una visita a Sarajevo (Serbia). El crimen fue llevado a cabo por un grupo nacionalista serbio conocido como «Mano Negra», en respuesta a las políticas expansionistas de Austria-Hungría en los Balcanes. -
El frente occidental --> (al oeste de Europa: Alemania contra Francia y Reino Unido).
El frente oriental --> (al este de Europa: Alemania contra Rusia y Austria-Hungría contra Rusia).
(*) Al frente occidental acabaría uniéndose Estados Unidos del lado de Francia y Reino Unido, tras el bombardeo de submarinos alemanes a barcos con tripulación estadounidense que trataban de llevar aprovisionamientos al Reino Unido -
El frente occidental consistió en una larga guerra de desgaste en trincheras sin movimientos ofensivos relevantes.
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El frente oriental en una batalla de caballerías que se determinó por los avances del eje central (Alemania y Austria-Hungría) y la inestabilidad interna de Rusia, que acabó con la monarquía del país en la llamada Revolución de Febrero. En consecuencia, Rusia firmó un acuerdo de paz con las potencias centrales en marzo de 1918.
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GUERRA DE POSICIONES O DE TRINCHERAS -->
Se encontraron las líneas una frente a otra fuertemente protegidas con alambradas y hasta con hormigón en el caso de los alemanes, sin lograr progresos significativos. Los hombres avanzaban a bayoneta calada hacia la trinchera enemiga y eran recibidos por el fuego de metralla causando miles de muertes. Las condiciones de vida en las trincheras también cobraron su cuota de víctimas, parados continuamente sobre terreno inundado o fangoso. -
Lo llamaron síndrome del corazón del soldado, shock de las trincheras, neurosis de combate, fatiga de batalla. Aunque se identifica por primera vez en la Guerra de Secesión americana, el tema del soldado loco por culpa del pánico es tan antiguo como el mundo, tan viejo como la guerra. Muchos soldados que padecieron el trauma de guerra fueron acusados y degradados por el alto mando por supuesta falta de valor en el frente y se achacó su reacción a la cobardía y la ausencia de patriotismo
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La batalla enfrentó al Quinto Ejército alemán, comandado por el general Falkenhayn; y el Segundo Ejército francés, que estuvo liderado por el mariscal Philippe Pétain.
Esta batalla, una de las más largas y sangrientas de la Gran Guerra, terminó con una victoria de los franceses, que lograron frenar el avance alemán hacia París, los aliados lanzaron una ofensiva en el valle del río Somme, que obligó a los alemanes a desviar fuerzas a ese frente. -
Fue una de las más largas y sangrientas batallas de la Primera Guerra Mundial, con más de un millón de bajas entre ambos bandos. Las fuerzas británicas y francesas intentaron romper las líneas alemanas a lo largo de un frente de cuarenta kilómetros al norte y al sur del río Somme, en el norte de Francia. El principal propósito de la batalla era distraer a las tropas alemanas de la batalla de Verdún; sin embargo, las bajas de la batalla del Somme terminaron siendo superiores a las de esta última.
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Durante 1917 se desencadenaron protestas de soldados y mandos que se transformaron en auténticos motines que fueron duramente reprimidos. La unidad política se quebró en el seno de cada una de las potencias e innumerables voces clamaron contra la guerra, exigiendo una paz negociada. Surgieron iniciativas de paz como la de Wilson (presidente de los Estados Unidos) o la del papa Benedicto XV, pero finalmente se impusieron las tesis de los partidarios de continuar la contienda.
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Se firmó el Tratado de Versalles (28-6-1919) que obligó a Alemania y Austria-Hungría a asumir la responsabilidad moral y material de la guerra, a desarmarse militarmente y a realizar importantes cesiones territoriales y económicas al bloque vencedor.