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Astronomo,
Nació en Kessab cerca a Antioquía, Siria. -
Sus padres eran misioneros norteamericanos y regresaron a Estados Unidos
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Estudió y se graduó de astronomía en el Dartmouth College de Hanover (New Hampshire)
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Se convirtió en asistente de George Hale en el observatorio Yerkes.
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Con Hale se trasladó posteriormente al nuevo observatorio del Monte Wilson. es uno de los observatorios astronómicos más grandes de Estados Unidos, fundado en 1904 por el astrofísico George Ellery Hale
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Se traslado a Munich Alemania durante un año a realizar otros estudios.
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Walter examino la compañera de Sirio y obtuvo su espectro en 1915 determinando que era mucho mas caliente que el Sol, dedujo también que al ser tan caliente y estar localizada a una distancia de 8 años luz debía ser claramente visible y que al no serlo era por que tenia un tamaño muy pequeño con una gran densidad, de esta manera describió la primera enana blanca
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Sus primeros trabajos se centraron en el estudio de la espectroscopia solar estudiando las manchas solares y la rotación solar. Posteriormente se adentró en el estudio de la espectroscopia estelar en donde obtuvo sus más grandes éxitos y reconocimientos.
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Fue nombrado director en el observatorio yerkes, cargo que desempeño hasta 1946
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descubrió que la luz de estas estrellas tiene una leve desviación al rojo debido a la alta gravedad que es una de las pruebas confirmatorias de la teoría de la relatividad general.
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Estudio maestría en artes en la Universidad de Chicago y Derecho en Pomona
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Encontró la diferencia entre las estrellas gigantes y enanas con el uso de las líneas oscuras de sus espectros.
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Murió el 11 de mayo de 1956 en Pasadena, California, Estados Unidos. En su honor se nombro el asteroide 3145 Walter Adams, un cráter en Marte y en 1970, el cráter de impacto lunar Adams fue bautizado conjuntamente en honor suyo, de John Couch Adams y de Charles Hitchcock Adams.
