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En los años 1950 y en los años 1960 casi todo el software era producido en masa por académicos e investigadores corporativos en colaboración y no era visto así mismo como un producto.
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1960-1970 - El software no era considerado un producto sino un añadido que los vendedores de las grandes computadoras de la época (las mainframes) aportaban a sus clientes para que éstos pudieran usarlos.
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1969 - Todo cambia con el \unbundling" de hardware, software y servicios de IBM
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1970 - Las compañías iniciaron el hábito de imponer restricciones a los usuarios, con el uso de acuerdos de licencia.
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En 1976, Bill Gates marcó el gran cambio de era cuándo escribió, su ahora famosa Carta abierta a los aficionados, mandando el mensaje de que lo que los hackers llaman "compartir" era, en sus palabras, "robar"
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En 1979, AT&T empezó a hacer cumplir sus licencias restrictivas cuando la compañía decidió que podrían generar utilidades vendiendo el sistema Unix
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En 1983, Richard Stallman lanzó el proyecto GNU para escribir un sistema operativo completo libre de restricciones sobre el uso de su código fuente.
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1984 y 1987 se vendieron alrededor de 60 millones de computadoras personales, por lo que no queda duda que su impacto y penetración han sido enormes.
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En 1989, fue publicada la primer versión de la Licencia Pública General de GNU.
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En 1989, algunos desarrolladores de GNU crearon la compañía Cygnus Solutions
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1991 – Linus Torvalds crea Linux. La decisión de Linus Torvalds de desarrollar su propia versión del kernel Minix resultó en el hoy famoso mundialmente Linux, que inicialmente lo quería llamar “Freax”. El kernel Linux se convirtió en la ultima pieza para el sistema operativo del proyecto GNU, ofreciendo un sistema operativo completamente libre y de código abierto.
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1993 – La fundación de Red Hat. Una compañía basada alrededor de su propia distribución Linux, hizo al Software libre una gran negocio. La compañía demostró que era altamente rentable al como lo que es, en esencia, gratis.
1993 – Creación del proyecto Debian -
1994-Michael Widenius y David Axmark empezaron a desarrollar MySQL y liberaron su primera versión en 1995
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1996 – Apache toma la web. El servidor http Apache mostró cómo un producto de Software Libre puede dominar el mercado casi por completo
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1997- El término “Open Source” o “código abierto” fue descrito por primera vez.
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1998 – Netscape libera el código fuente de su navegador Web.
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1998 - Algunos miembros de la comunidad software libre lanzaron la “Iniciativa de Fuente Abierta” - Open Source Initiative.
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2004 – Canonical libera Ubuntu
