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André Essel, PDG de la FNAC, présente le projet d’une librairie FNAC. Ce projet suscite l’émotion des libraires bien avant l’ouverture de la librairie du distributeur.
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En 1977, Mitterrand adhère à l’Association pour le prix unique. Il assure Lindon qu’il est convaincu que le prix unique est« la meilleure solution en matière de tarification du livre ».
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La nouvelle librairie FNAC se met à pratiquer des rabais par rapport au prix conseillé alors en vigueur sur les livres vendus. Les éditeurs lancent un mouvement de protestation mené par Jérôme Lindon, le chef des éditeurs de Minuit et militent pour le prix unique, avec la devise : « le livre n’est pas un produit comme les autres ».
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Pour les élections présidentielles de 1981, Mitterrand rédige les « 110 propositions pour la France ». La 100 ème est : « 100 - La libération du prix du livre sera abrogée ». C’est la future loi sur le prix unique du livre.
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Dès la fin des années 1970, le débat sur le prix unique du livre devient permanent et quelques éditeurs, représentés par Lindon, parviennent à faire instaurer le prix unique du livre, avec l’appui de Jack L ang. La loi est votée à l’Assemblée le 10 août 1981. Essel prévient ses clients : « Le livre sera plus cher »
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La FNAC essaye de contourner la loi pour continuer à vendre les livres au même prix qu’avant. Elle va notamment revendre les livres ou les importer des autres de ses librairies à l’étranger.
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Désormais, chaque livre garde un prix fixe, indépendamment du point de vente. La loi autorise un rabais de 5% par rapport au prix fixé.
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Le système de prix unique du livre est doublement menacé. D'une part, par la Commission européenne (direction générale de la concurrence) qui considère les accords transfrontaliers, dans des zones linguistiques homogènes, comme des ententes et, d'autre part, par le développement du commerce électronique.
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Le Conseil de l’Union Européenne attribue la liberté à chaque État membre, dans sa politique en faveur du livre et de la lecture, de choisir ou non un système national de prix du livre, sous une forme législative ou contractuelle.
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Au début de 2007 , Amazon procède à la livraison gratuite des livres sur le territoire français. Elle est interdite le 11 décembre par le tribunal de grande instance de Versailles, saisi par le SLF : la gratuité des frais inciterait les consommateurs à acheter les livres, ce qui n’est pas autorisé par la loi Lang. Amazon finit par faire appel et gagne.
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Il vise à réduire le délai avant les soldes à 1 an et supprimer le délai de stock. Il est abandonné face à la mobilisation des professionnels du livre contre lui.
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Au début des années 2000, les géants d’Internet rejoignent le marché du livre : ils se mettent à vendre des livres numériques moins chers, et menacent les acteurs traditionnels, dont les grandes surfaces mêmes qui vendent des livres plus chers. La loi sur le prix unique du livre numérique est revendiquée et votée le 18 mai 2011.
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La TVA sur le livre numérique passe de 19.6 à 7 %. Désormais, les TVA sur le livre physique et numérique sont les mêmes.
