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Europa y el norte de América están en revolución industrial, las necesidades aumentan y se satisfacen con carbón. El petróleo empieza a ser de interés.
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En el Imperio Ruso, en Europa y en América del Norte, se llevan a cabo las primeras perforaciones modernas. En los Estados Unidos esto causa una fiebre del oro negro, el país se convierte en el mayor productor del mundo. Al comienzo, el petróleo destilado reemplaza al aceite de ballena.
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El petróleo tiene mejor valor calórico que el carbón y es más fácil de transportar que el gas. Su consumo estalla desde principios del siglo XX, especialmente en el campo del transporte.
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Una vez extraído, el petróleo crudo se destila en las refinerías para separar los hidrocarburos según las necesidades. Las moléculas más ligeras se evaporan a la parte superior de la columna de destilación donde la temperatura es de 20 grados. Se recogen los gases licuados del petróleo que se usan en los encendedores. Entre 30 y 105 grados, se obtiene la gasolina para los coches. Entre 105 y 160 se crea la nafta que se usa en la petroquímica.
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Entre 160 y 230 grados, se obtiene queroseno para la aviación. Entre 230 y 425 grados se produce diesel para coches y calefacción. Finalmente. el residuo que es grueso y rico en azufre se calienta por encima de los 450 grados para formar el fuelóleo pesado que usan los barcos. El petróleo crudo se transporta en barriles con una capacidad de 158,987 litros.
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Venezuela se convierte en el segundo mayor productor
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En Oriente Medio donde los británicos están establecidos las empresas occidentales se apoderan del nuevo mercado. Durante la Segunda Guerra Mundial la demanda de petróleo explota, se convierte en una cuestión internacional.
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Al final de la guerra, los Estados Unidos firman una alianza con Arabia Saudita. Estados Unidos asegura la seguridad del país a cambio de un acceso privilegiado al petróleo
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Arabia Saudita convence a la OPEP de inundar el mercado con petróleo. El precio del barril cae, la producción es poca o no rentable. La industria petrolera de los Estados Unidos se resiste y sigue aumentando su producción.
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El consumo mundial del petróleo sigue aumentando y se acerca a los 100 millones de barriles por día. Dos tercios de petróleo se utilizan en el transporte.
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Rusia es el segundo mayor exportador de petróleo crudo del mundo
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En Estados Unidos el país sigue aumentando la producción para mantener los precios bajos y apoyar el crecimiento y la economía. El país se convierte en el principal productor mundial