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Paull Allen y Bill Gates, dos jóvenes apasionados de la tecnología, creen que la informática personal puede llegar a ser el futuro y crean el 4 de abril una pequeña compañía llamada Microsoft en Albuquerque, Nuevo México. Su visión comienza con un camino muy claro: cambiar la forma en la que trabajábamos y proveer cada escritorio y cada hogar de un equipo informático.
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Microsoft presenta Microsoft Windows, una extensión del sistema operativo MS-DOS que proporciona un entorno operativo gráfico. Ahora, en lugar de escribir comandos de MS-DOS, puedes desplazarte entre pantallas o «ventanas» señalando y haciendo clic con el ratón. Bill Gates dice: «Es un software exclusivo diseñado para el usuario de PC serio». Hay menús desplegables, barras desplazables, iconos y cuadros de diálogo que facilitan el aprendizaje y el uso de los programas.
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Microsoft saca al mercado Windows 2.0, con iconos de escritorio y memoria expandida. Con compatibilidad mejorada para gráficos, ahora es posible superponer ventanas, controlar el diseño de la pantalla y usar métodos abreviados de teclado para acelerar el trabajo. Para este lanzamiento, algunos desarrolladores de software escriben sus primeros programas basados en Windows. Además aparece el panel de control.
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Ahora, Windows tiene un rendimiento significativamente mejor, gráficos avanzados con 16 colores e iconos mejorados. Una nueva ola de equipos 386 ayuda a impulsar la popularidad de Windows 3.0. Gracias a su total compatibilidad con el procesador Intel 386, los programas se ejecutan mucho más rápido. El Administrador de programas, el Administrador de archivos y el Administrador de impresión llegan a Windows 3.0. Windows se usa cada vez más en el trabajo y en el hogar.
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Con Windows 95, los equipos informáticos llegan a la madurez. Se trata del mayor anuncio de Microsoft hasta esa fecha, con gran éxito de ventas. Es la era de los fax/módems, del correo electrónico, del nuevo mundo online y de los deslumbrantes juegos multimedia y el software educativo. Se presenta en 12 idiomas y con conexión telefónica a Internet. En Windows 95 aparecen por primera vez el menú Inicio, la barra de tareas y los botones para minimizar, maximizar y cerrar ventanas.
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Windows 98 es la primera versión de Windows diseñada específicamente para los consumidores. Los equipos informáticos son habituales en la oficina y en el hogar, y comienzan a aparecer los cibercafés, desde donde se puede acceder a Internet. Un año después se lanza Office 2000, un elemento clave para la idea de la compañía de trabajar “sin límites”.
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Windows 2000 incorpora importantes mejoras relacionadas con la fiabilidad, facilidad de uso, compatibilidad con Internet y compatibilidad con equipos informáticos móviles.
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En 2001 llega la primera versión de la videoconsola, que ofrece las más poderosas experiencias de juego.
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El 25 de octubre de 2001, sale al mercado Windows XP, con un diseño renovado centrado en la facilidad y en un centro de servicios de Ayuda y soporte técnico unificado. Se presenta en 25 idiomas. Es rápido y estable.Windows XP Home Edition se caracteriza por un diseño visual limpio y simplificado, que facilita el acceso a las características más utilizadas. Con Windows XP Professional ya se introduce Windows Messenger.
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Windows Server 2003 se convierte en el corazón de la estrategia de servidores de Microsoft y se diseña en torno a una arquitectura común que asegure la interoperabilidad. Es el proyecto de desarrollo de software más grande en la historia de Microsoft hasta la fecha.
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Xbox 360 se convierte en la videoconsola que pretende ofrecer los mejores juegos, características de entretenimiento únicas y una red de juegos en línea unificada que giran en torno a los jugadores. Xbox 360 tendrá una cartera de más de 300 juegos y estará disponible en casi 40 países a finales de 2007.
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Windows 7 se creó para el mundo inalámbrico que surge a finales de la primera década del siglo XXI. En este momento, las ventas de equipos portátiles empiezan a superar a las de los equipos de escritorio y es habitual conectarse a zonas interactivas inalámbricas públicas, como los cafés, y a las redes privadas domésticas. Windows 7 incorpora nuevas formas de trabajar con ventanas que mejoran la funcionalidad y hacen que la interfaz sea más divertida de usar.
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Windows 8 llega como un sistema operativo completamente renovado. Incorpora una interfaz totalmente nueva que funciona a la perfección con funciones táctiles y con el ratón y el teclado. Windows 8 también incorpora mejoras en el conocido escritorio de Windows , como una nueva barra de tareas y un sistema de administración de archivos optimizado. Dispone de una pantalla de inicio con iconos que permiten conectar con las personas, los archivos, las apps y los sitios web.
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