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Demócrito expuso, que la materia es indivisible. A esto el le llamó "átomo". Un error el cual cometió, fue el decir que los átomos eran indivisibles, cuando hoy sabemos que se pueden dividir -
Aristóteles no creía en los átomos. Aristóteles propuso que todas las cosas en la Tierra están formadas mediante la combinación de tierra, agua, aire y fuego. -
John Dalton publicó su teoría atómica. La materia está formada por átomos, que son partículas indivisibles e indestructibles. Los compuestos se forman por combinaciones de átomos de diferentes elementos.
Todos los átomos de un mismo elemento químico son iguales en masa y propiedades y diferentes de los átomos de cualquier otro elemento. -
El físico alemán E. Goldstein observó unos rayos que atravesaban al cátodo en sentido contrario a los rayos catódicos. Recibieron el nombre de rayos canales. El estudio de estos rayos determinó que estaban formados por partículas de carga positiva y que tenían una masa distinta según cual fuera el gas que estaba encerrado en el tubo. Esto aclaró que las partículas salían del seno del gas y no del electrodo positivo. -
El físico J. J. Thomson realizó experiencias en tubos de descarga de gases. Observó que se emitían unos rayos desde el polo negativo hacia el positivo, los llamó rayos catódicos. Esos rayos catódicos es lo que se conoce ahora como electrones. -
Thomson imaginó el átomo como una especie de esfera positiva continua en la que se encuentran incrustados los electrones, porpuso que la mayor parte de la masa del átomo correspondería a la carga positiva, que ocuparía la mayor parte del volumen atómico. A diferencia de Dalton en este modelo ya se habla de cargas positivas y negativas. -
El átomo tiene una zona central o núcleo donde se encuentra la carga total positiva y la mayor parte de la masa del átomo, aportada por los protones y neutrones. Además presenta una zona externa o corteza donde se hallan los electrones, que giran alrededor del núcleo. -
Propone un modelo en el que los electrones sólo pueden ocupar ciertas órbitas circulares. Los electrones se organizan en capas y, en cada capa tendrán una cierta energía, llenando siempre las capas inferiores (de menor energía) y después las superiores. -
Mediante diversos experimentos se comprobó que la masa de protones y electrones no coincidía con la masa total del átomo; por tanto, el físico Rutherford supuso que tenía que haber otro tipo de partícula subatómica en el interior de los átomos. En 1932 el físico J.Chadwick descubrio estas particulas, y al no tener carga eléctrica recibieron el nombre de neutrones.