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Demócrito fue el primer hombre en hablar de los átomos y desarrolló la teoría atomista. Los tres puntos principales de su teoría son:
1) Los átomos son eternos, indivisibles, homogéneos, incompresibles e invisibles.
2) Los átomos se diferencian solo en forma y tamaño, pero no por cualidades internas.
3) Las propiedades de la materia varían según el agrupamiento de los átomos. -
John Dalton retomaba las antiguas ideas de Demócrito pero basandose en una serie de experimentos. Su teoría se basaba en que los átomos son partículas indivisibles e indestructibles, que todos los de un mismo elemento químico son iguales en masa y propiedades y diferentes de átomos de cualquier otro elemento, y que los compuestos se forman por combinaciones de átomos de diferentes elementos. -
Tienen carga positiva y lo descubrió el físico alemán Goldstein, que realizó una serie de experimentos en los que observó unos rayos que iban en sentido contrario a los que llamó rayos canales. -
Es la primera partícula subatómica que se detecta, tiene una carga negativa.
La descubrió Thomson realizando una serie de experimentos en los que observaba unos rayos a los que llamó rayos catódicos. -
Thomson imaginó el átomo como una especie de esfera positiva continua en la que se encuentran incrustados los electrones. -
Rutherford realizó un experimento que no podía ser explicado con el modelo de Thomson, así que Rutherford lo abandonó y sugirió otro basado en el átomo nuclear. -
Bohr propuso un modelo en el que los electrones sólo pueden ocupar ciertas órbitas circulares, organizandose en capas en las que cada una tendrá una cierta energía. -
Mediante diversos experimentos se comprobó que la masa de protones y electrones no coincidía con la masa total del átomo; por tanto, Rutherford supuso que tenía que haber otro tipo de partícula subatómica en el interior de los átomos. Estas partículas las descubrió J. Chadwick. Al no tener carga eléctrica recibieron el nombre de neutrones.