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Lanzamiento del primer satélite artificial de la Tierra, el Sputnik 1 de la Unión de Repúblicas Socialistas Soviéticas (URSS).
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Primer lanzamiento al espacio de un ser vivo, la perra Laika, en el Sputnik 2)
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Lanzamiento del primer satélite artificial de Estados Unidos, el Explorer 1.
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Lanzamiento del primer satélite de comunicaciones, el SCORE, de Estados Unidos.
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Luna 3, de la URSS, toma las primeras fotografías de la cara oculta de la Luna.
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Luna 2, de la URSS, se convierte en la primera sonda en alcanzar la Luna.
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Venera 1, de la URSS, se convierte en la primera sonda en alcanzar Venus.
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La misión Vostok 1, de la URSS, se convierte en el primer vuelo tripulado orbital de la historia, con el cosmonauta Yuri Gagarin a bordo. El 12 de abril se ha convertido en el Día del Cosmonauta.
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La misión Friendship 7, de Estados Unidos, realiza su primer vuelo orbital tripulado, con el astronauta John Glenn a bordo.
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Marsnik 1, de la URSS, se convierte en la primera sonda en alcanzar Marte.
