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El código del Hammurabi, honra al sexto rey de la dinastía semita de Babilonia y que fue descubierto en Susa por una misión francesa, c año 2000 a.c. sancionaban a aquellos habitantes que causaban daños a la sociedad.
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Estos se dieron en el campo del trabajo de minas y el de las enfermedades por intoxicación. El padre de la medicina, Hipócrates (460-370 a.c.) escribió un tratado sobre las enfermedades de los mineros, a quienes recomendaba tomar baños higiénicos para evitar la saturación de plomo. Describió así mismo, los síntomas de la intoxicación por mercurio y por plomo.
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Filósofo y naturalista griego, intervino en la salud ocupacional de su época, estudió ciertas deformaciones físicas producidas por las actividades ocupacionales, planteando la necesidad de su prevención. También investigó las enfermedades producidas por intoxicaciones con plomo.
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médico griego en el siglo I, quien afirmó que el plomo hace que se pierda la cabeza.
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fue el primero en describir las enfermedades de los esclavos. Hizo referencia a los peligros del manejo del azufre y el zinc y enunció varias normas preventivas para los trabajadores de minas de plomo y mercurio.
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Después de Hipócrates es considerado como el médico más importante del mundo antiguo en occidente. Galeno estudió las enfermedades de los mineros, los curtidores y los gladiadores. Así mismo, menciona enfermedades asociadas por los vapores del plomo y enfermedades respiratorias en los trabajadores de minas.
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En Francia se fundan las primeras universidades en el siglo X y también surgen las primeras leyes que protegen a los trabajadores. Sería en las leyes que se apuntala los primeros avances hacia la formalización de la seguridad laboral.
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Trata temas relacionados con la minería, mencionando afecciones en ojos, pulmones y articulaciones de los mineros.
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Escribe De morbis metallicci que contiene la descripción de múltiples tipos de intoxicaciones por metales padecidas por los mineros, haciendo énfasis en los problemas pulmonares más frecuentes.
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Se dedicó a revisar los principios de Galeno, encontrando más de 200 errores en sus descripciones anatómicas y funcionales debido a que las observaciones de Galeno fueron hechas en animales y no en seres humanos.
