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Carlo d’Asburgo, re di Spagna diventa Imperatore di Germania, formando un Impero Immenso. Comprende: Austria, Germania,Ungheria, Paesi Bassi, Spagna, Regno di Napoli, Regno di Sicilia, Regno di Sardegna.
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Carlo vuole unire l'Europa nella fede cattolica. La Francia viene accerchiata dall'impero di Carlo V, così il re francese si allea con i principi protestanti. Si incomincia una lunga serie di guerre per il dominio europeo. Si combatte soprattutto nei Paesi Bassi e in Italia.
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Carlo V sconfigge nella battaglia di Pavia il re di Francia Francesco I che viene imprigionato e portato in Spagna.
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Carlo V cala su Roma per punire il Papa Clemente VII che nel frattempo si era alleato con Francesco I, la saccheggia e la lascia in rovina.
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Carlo V arriva a uno scontro armato contro i principi tedeschi luterani, vuole imporre con la forza il ritorno alla Chiesa di Roma.
La guerra di religione si prolunga per diversi anni. -
Il rivale di Carlo V, Francesco I muore, così escono di scena i due principali rivali nella metà del Cinquecento in Europa.
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Carlo V concede ai protestanti la pace di Augusta, che sancisce la libertà religiosa per i principi: essi possono scegliere se restare cattolici o diventare protestanti
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Carlo V abdica a favore del fratello Ferdinando e del figlio Filippo II, così facendo decide di dividere l’impero in due.
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Il figlio di Carlo V Filippo II di Spagna ed Enrico II di Francia, dopo anni di conflitto tra i due regni, firmano la pace di Cateau –Cambrésis, stabilendo così un equilibrio tra i due regni che durerà circa 100 anni.
