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En 1487, Bartholemy Diaz trouve le passage pour contourner l’Afrique au cap de Bonne-Espérance. Cette découverte permet à Vasco de Gama de se rendre aux Indes en contournant l’Afrique.
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Départ de Christophe Colomb à Palos le 3 août 1492, pour découvrir une nouvelle route des Indes. Il voyage sur la Santa Maria, escortée de la Ninâ et de la Pintâ. Christophe Colomb découvre Cuba et les îles Bahamas et les proclame possession de l’Espagne.
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En 1497, des marchands anglais commanditent une expédition pour trouver une route vers la Chine. L’expédition est commandée par Giovanni Caboto qui explore les côtes de l’Amérique du Nord pour l’Angleterre
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Cabral, au commandement d’une flotte de 13 navires, se retrouve en Amérique du Sud, en 1500, et revendique la possession du Brésil pour le royaume du Portugal.
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Magellan part le 20 septembre 1519 d’Espagne avec cinq navires pour atteindre les Indes en contournant le continent américain. Il meurt pendant le voyage; son lieutenant Sebastien Del Cano, termine le voyage et réalise le premier tour du Monde, prouvant que la Terre est ronde.
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Hernan Cortez est un espagnol venu chercher fortune au Nouveau-Monde. S’étant fait remarquer dans la conquête de Cuba, on lui confie une expédition au Mexique. Avec 600 hommes, 10 canons, 16 chevaux, il conquiert tout le Mexique et écrase les Aztèques à Mexico en 1521.
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François Pizarre veut mettre la main sur les richesses des Incas. Il s’associe à un aventurier, Diego de Almagon, et avec 180 hommes et 37 chevaux; ces conquistadores, en 1532-1533, font la conquête de l’Empire inca au Pérou.
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En 1534, Jacques Cartier, un navigateur français, découvre et explore le golfe du St-Laurent. Il prend possession du Canada au nom du roi de France.
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En 1607, trois bateaux jettent l’ancre à l’intérieur de la baie de Chesapeake, John Smith fonde la colonie de Virginie avec l’aide d’une centaine de colons
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En 1608, arrivée de Samuel de Champlain à Québec et fondation de la colonie française (Nouvelle-France); construction d’une habitation et expérience d’un premier hiver au Canada.
