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e 1er janvier 1804, Jean-Jacques Dessalines a proclamé l’indépendance d’Haïti. La population avait lutté pendant des années contre l’esclavage et l’administration coloniale française, et elle a obtenu la liberté après une révolution violente.
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Après l’indépendance, Haïti a été divisée : le nord était dirigé par Henri Christophe tandis que le sud était gouverné par Alexandre Pétion. La division a duré et la situation politique était instable; beaucoup de citoyens vivaient dans la pauvreté et la désorganisation.
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Pendant cette période, Haïti s’est réuni politiquement, mais il y avait encore des tensions économiques et diplomatiques avec la France. Plus tard, la France a exigé une compensation (une « dette d’indépendance ») qui a nui au développement du pays pendant des décennies.
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Entre 1843 et 1915, Haïti a connu une succession rapide de gouvernements et d’instabilités : on a compté de très nombreux changements de dirigeants. Les institutions étaient faibles et l’économie est demeurée fragile, ce qui a favorisé les interventions étrangères.
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Les troupes américaines sont intervenues en 1915 et ont occupé Haïti jusqu’en 1934 ; elles ont imposé l’ordre mais ont aussi utilisé le travail forcé (corvée) pour des travaux publics. Les Haïtiens ont vécu sous administration militaire américaine et beaucoup ont souffert des répressions.
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Après le départ des Américains, Haïti a tenté de se reconstruire tout en entretenant des relations parfois tendues avec la République dominicaine voisine. On a vu des cycles de gouvernements civils et militaires qui ont freiné la stabilité à long terme.
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François Duvalier est arrivé au pouvoir en 1957 et a instauré un régime autoritaire ; il a réprimé l’opposition et a créé un appareil de terreur politique. La population avait peur et beaucoup ont fui le pays ou vécu dans l’oppression
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Jean-Claude Duvalier a succédé à son père en 1971 et il a poursuivi la corruption et la répression; l’inégalité sociale s’est accentuée. En 1986, des mouvements populaires ont finalement provoqué sa chute.
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Jean-Bertrand Aristide a été élu président et il a promis des réformes sociales ; cependant, il a aussi affronté des coups d’État et l’exil. Sa présidence a été marquée par l’espoir populaire mais aussi par la polarisation politique.
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René Préval a gouverné en priorité pour stabiliser l’économie et promouvoir la reconstruction ; il a tenté de renforcer les institutions pendant son mandat. Malgré ses efforts, les défis structurels et la pauvreté sont restés importants.
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En 2004, une insurrection a provoqué le départ d’Aristide et i'one a déployé la mission pour Minsutah stabiliser le pays. Le 12 janvier 2010, un séisme majeur a frappé Port-au-Prince: des centaines de milliers de personnes ont été tuées et le pays a été dévasté, ce qui a déclenché une crise humanitaire majeure.