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Llamado Sumador “Modelo K” porque lo construyó en la mesa de su “Cocina”, este sencillo circuito de demostración proporciona una prueba de concepto para aplicar la lógica booleana al diseño de computadoras, lo que resultó en la construcción de la Calculadora Compleja Modelo I basada en relés en 1939. Ese mismo año en Alemania, el ingeniero Konrad Zuse construyó su computadora Z2, también utilizando relés de compañías telefónicas.
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David Packard y Bill Hewlett fundaron su empresa en un garaje de Palo Alto, California. Su primer producto, el oscilador de audio HP 200A, se convirtió rápidamente en un equipo de prueba muy popular para ingenieros. Walt Disney Pictures encargó ocho unidades del modelo 200B para probar equipos de grabación y sistemas de altavoces en las 12 salas especialmente equipadas que proyectaron la película "Fantasía" en 1940.
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En 1939, los Laboratorios Bell Telephone completaron esta calculadora, diseñada por el científico George Stibitz. En 1940, Stibitz demostró el CNC en una conferencia de la American Mathematical Society celebrada en el Dartmouth College. Stibitz sorprendió al grupo al realizar cálculos a distancia en el CNC mediante un terminal de teletipo conectado a Nueva York a través de líneas telefónicas especiales. Este es probablemente el primer ejemplo de computación de acceso remoto.
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El Z3, una de las primeras computadoras construidas por el ingeniero alemán Konrad Zuse, trabajando en completo aislamiento de los desarrollos externos, utiliza 2300 relés, realiza operaciones aritméticas binarias de coma flotante y tiene una longitud de palabra de 22 bits.
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Tras demostrar con éxito un prototipo de prueba de concepto en 1939, el profesor John Vincent Atanasoff recibe fondos para construir una máquina a escala real en el Iowa State College (actual Universidad). La máquina fue diseñada y construida por Atanasoff y el estudiante de posgrado Clifford Berry entre 1939 y 1942.
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El Ejército de los Estados Unidos encargó a los Laboratorios Bell el diseño de una máquina para ayudar a probar su director de cañones M-9, un tipo de computadora analógica que apunta cañones de gran calibre a sus objetivos. El matemático George Stibitz recomendó utilizar una calculadora basada en relés para el proyecto. El resultado fue el Interpolador de Relés, posteriormente llamado Modelo II de Bell Labs.
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Diseñado por el ingeniero británico Tommy Flowers, el Colossus está diseñado para descifrar los complejos cifrados Lorenz utilizados por los nazis durante la Segunda Guerra Mundial. Se entregaron diez Colossi, cada uno con hasta 2500 tubos de vacío. Una serie de poleas transportaba rollos continuos de cinta de papel perforada que contenían posibles soluciones a un código específico. Colossus redujo el tiempo necesario para descifrar los mensajes Lorenz de semanas a horas.
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En un artículo de amplia circulación, el matemático John von Neumann describe la arquitectura de una computadora con programa almacenado, incluyendo el almacenamiento electrónico de información y datos de programación, lo que elimina la necesidad de métodos de programación más complejos, como tableros de conexiones, tarjetas perforadas y papel.
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Una inspiradora escuela de verano sobre informática en la Escuela Moore de Ingeniería Eléctrica de la Universidad de Pensilvania impulsa la construcción de computadoras con programa almacenado en universidades e instituciones de investigación de Estados Unidos, Francia, el Reino Unido y Alemania. Entre los conferenciantes se encontraban pioneros del diseño de computadoras como John von Neumann, Howard Aiken, J. Presper Eckert y John Mauchly, así como matemáticos como Derrick Lehmer, George Stib
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Los investigadores de la Universidad de Manchester, Frederic Williams, Tom Kilburn y Geoff Toothill, desarrollan la Máquina Experimental a Pequeña Escala (SSEM), más conocida como la "Baby" de Manchester. La Baby se construyó para probar una nueva tecnología de memoria desarrollada por Williams y Kilburn, que pronto se conocería como el Tubo Williams, que fue la primera memoria electrónica de acceso aleatorio de alta velocidad para computadoras.
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Si bien muchas computadoras digitales tempranas se basaron en diseños similares, como la IAS y sus copias, otras son únicas, como la CSIRAC. Construida en Sídney, Australia, por el Consejo de Investigación Científica e Industrial para su Laboratorio de Radiofísica en Sídney, la CSIRAC fue diseñada por el británico Trevor y utilizaba una inusual cinta de papel de 12 agujeros. Fue transferida al Departamento de Física de la Universidad de Melbourne en 1955 y permaneció en servicio hasta 1964
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Una de las primeras computadoras producidas comercialmente, cuyo primer cliente fue la Marina de los Estados Unidos.
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El título de "primer ordenador de propósito general disponible comercialmente" probablemente le corresponde a la británica Ferranti Mark I por la venta de su primer ordenador Mark I a la Universidad de Manchester.
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La computadora del Instituto de Estudios Avanzados (IAS) es un proyecto de investigación plurianual realizado bajo la supervisión general del mundialmente famoso matemático John von Neumann. La noción de almacenar datos e instrucciones en memoria se conoció como el "concepto de programa almacenado" para distinguirla de los métodos anteriores de instrucción de una computadora.
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Trabajando bajo la dirección de Tom Kilburn en la Universidad de Manchester, Inglaterra, Richard Grimsdale y Douglas Webb demuestran un prototipo de computadora transistorizada, la "Manchester TC", el 16 de noviembre de 1953. La máquina de 48 bits utilizaba 92 transistores de contacto puntual y 550 diodos.
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IBM establece el 650 como su primer ordenador de producción en masa, con 450 unidades vendidas en tan solo un año. Con una velocidad de 12.500 rpm, el tambor magnético de almacenamiento de datos del 650 permitía un acceso mucho más rápido a la información almacenada que otras máquinas de tambor.
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Una versión comercial del Pilot ACE de Alan Turing, llamada DEUCE (Motor de Cálculo Universal Electrónico Digital), se utiliza principalmente para problemas de ciencia e ingeniería y algunas aplicaciones comerciales. Se completaron más de 30, incluyendo una entregada a Australia.
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En el MIT, los investigadores comienzan a experimentar con la entrada directa de teclado a las computadoras, un precursor del modo de funcionamiento normal actual. Normalmente, los usuarios de computadoras de la época introducían sus programas en una computadora mediante tarjetas perforadas o cinta de papel. Doug Ross escribió un memorando en febrero abogando por el acceso directo.
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DEC se fundó inicialmente para fabricar módulos electrónicos para los mercados de prueba, medición, prototipado y control. Sus fundadores fueron Ken y Stan Olsen, y Harlan Anderson. Con sede en Maynard, Massachusetts, Digital Equipment Corporation se hizo cargo de un espacio arrendado de 8.680 pies cuadrados en una fábrica del siglo XIX que en su día producía mantas y uniformes para los soldados que lucharon en la Guerra de Secesión.
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El 501 se basa en un concepto de "bloques de construcción", lo que le otorga gran flexibilidad para diversos usos y permite controlar simultáneamente hasta 63 unidades de cinta, lo cual resulta muy útil para grandes bases de datos.
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El sistema informático PDP-1 típico, cuyo precio ronda los 120.000 dólares, incluye una pantalla gráfica de tubo de rayos catódicos, entrada/salida de cinta de papel, no necesita aire acondicionado y requiere un solo operador; todo lo cual se convirtió en el estándar para las minicomputadoras.
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La serie 7000 de mainframes de IBM fue la primera de la compañía en utilizar transistores. El modelo 7030, también conocido como "Stretch", fue el más destacado de la gama. Nueve de estos ordenadores, que incorporaban docenas de innovaciones de diseño avanzadas, se vendieron principalmente a laboratorios nacionales y grandes usuarios científicos.
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El LINC es un ejemplo temprano e importante de una "computadora personal", es decir, una computadora diseñada para un solo usuario. Fue diseñado por el ingeniero Wesley Clark, del Laboratorio Lincoln del MIT.
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El Control Data Corporation (CDC) 6600 ejecuta hasta 3 millones de instrucciones por segundo, tres veces más rápido que su competidor más cercano, el superordenador IBM 7030. El 6600 conservó la distinción de ser el ordenador más rápido del mundo hasta que fue superado por su sucesor, el CDC 7600, en 1968.
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El 2116A fue el primer ordenador de HP. Se desarrolló como un controlador de instrumentos versátil para la creciente familia de productos programables de prueba y medición de HP. Se integraba con una amplia gama de instrumentos de laboratorio estándar, lo que permitía a los clientes computerizar sus sistemas de instrumentos.
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Diseñada por científicos e ingenieros del Laboratorio de Instrumentación del MIT, la Computadora de Guía Apolo (AGC) es la culminación de años de trabajo para reducir el tamaño de la computadora de la nave espacial Apolo del tamaño de siete refrigeradores uno al lado del otro a una unidad compacta que pesa solo 70 libras y ocupa un volumen de menos de 1 pie cúbico.
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Gene Amdahl, padre del IBM System/360, funda su propia empresa, Amdahl Corporation, para competir con IBM en el mercado de sistemas mainframe. El 470V/6 fue el primer producto de la compañía y ejecutaba el mismo software que los IBM System/370, pero era más económico, más pequeño y más rápido.
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Una de las primeras computadoras personales, la Kenbak-1, se anuncia por 750 dólares en la revista Scientific American . Diseñada por John V. Blankenbaker con circuitos integrados estándar de escala media y pequeña, la Kenbak-1 utilizaba interruptores para la entrada y luces para la salida de su memoria de 256 bytes. En 1973, tras vender solo 40 máquinas, Kenbak Corporation cerró sus puertas.
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Bajo la dirección del ingeniero Dr. Paul Friedl, se desarrolló el prototipo de computadora personal Special Computer APL Machine Portable (SCAMP) en los laboratorios de IBM en Los Gatos y Palo Alto, California. Siendo la primera computadora personal de IBM, el sistema fue diseñado para ejecutar el lenguaje de programación APL en una carcasa compacta, similar a un maletín, que incluía un teclado, una pantalla CRT y un dispositivo de almacenamiento para cintas de casete.
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El Scelbi, la primera computadora estadounidense anunciada comercialmente basada en un microprocesador (el Intel 8008), cuenta con 4 KB de memoria interna y una interfaz para cintas de casete, así como interfaces para teletipo y osciloscopio.
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Para su número de enero, la revista para aficionados Popular Electronics publica en portada un nuevo kit informático: el Altair 8800. A las pocas semanas de su aparición, MITS, fabricante del Altair, recibió una avalancha de pedidos. Bill Gates y Paul Allen licenciaron su intérprete de lenguaje de programación BASIC a MITS como lenguaje principal del Altair.
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La máquina más rápida de su época, la velocidad del Cray-1, se debe en parte a su forma de "C", que reduce la longitud de los cables y, por lo tanto, el tiempo que las señales tardan en viajar a través de ellos. La alta densidad de empaquetado de los circuitos integrados y un novedoso sistema de refrigeración por freón también contribuyeron a su velocidad.
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Vendido completo con placa base, fuente de alimentación conmutada, teclado, estuche, manual, mandos de juego y casete con el juego Breakout , el Apple-II alcanzó popularidad mucho más allá de la comunidad de aficionados que conformaba la comunidad de usuarios de Apple hasta entonces.
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A partir del VAX-11/780, la familia de computadoras VAX de Digital Equipment Corporation (DEC) rivaliza en rendimiento con mainframes mucho más costosos y ofrece la capacidad de direccionar más de 4 GB de memoria virtual, cientos de veces la capacidad de la mayoría de las minicomputadoras. Conocidas como "computadoras con conjunto de instrucciones complejo", las VAX eran compatibles con versiones anteriores, preservando así la inversión en software de los propietarios de las computadoras DEC
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Poco después del lanzamiento de la consola Atari VCS, Atari diseñó dos microcomputadoras con capacidad para juegos: el Modelo 400 y el Modelo 800. El 400 servía principalmente como consola de juegos, mientras que el 800 era más bien un ordenador doméstico.
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Commodore lanza la computadora doméstica VIC-20 como sucesora de la computadora personal Commodore PET. Concebida como una alternativa más económica a la PET, la VIC-20 tuvo un gran éxito, convirtiéndose en la primera computadora en vender más de un millón de unidades. Commodore incluso utilizó a la estrella de Star Trek, William Shatner, en sus anuncios.
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El Proyecto de Alfabetización Informática de la British Broadcasting Corporation pretendía introducir a los adultos interesados en el mundo de la informática. Acorn produce una computadora popular, el BBC Microcomputer System, para que los espectadores en casa pudieran seguir la programación en sus propios ordenadores.
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El C64, como es más conocido, se vende por $595, incluye 64 KB de RAM y ofrece gráficos impresionantes. Miles de títulos de software se lanzaron durante su vida útil y, para cuando se discontinuó en 1993, había vendido más de 22 millones de unidades. Fue reconocido por el Libro Guinness de los Récords de 2006 como el ordenador individual más vendido de todos los tiempos.
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Lisa fue la primera computadora personal comercial con una interfaz gráfica de usuario (GUI). Por lo tanto, representó un hito importante en la informática, ya que Microsoft Windows y Apple Macintosh pronto adoptarían la GUI como interfaz de usuario, convirtiéndola en el nuevo paradigma de la informática personal.
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Apple presenta la Macintosh con un anuncio de televisión durante el Super Bowl de 1984, que juega con el tema del totalitarismo en el libro 1984 de George Orwell . El anuncio mostraba la destrucción del "Gran Hermano" (una referencia velada a IBM) mediante el poder de la informática personal que se encuentra en una Macintosh.
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En 1984, Michael Dell fundó PC's Limited mientras aún estudiaba en la Universidad de Texas en Austin. La empresa, con sede en una residencia universitaria, vendía computadoras compatibles con IBM PC, fabricadas con componentes de fábrica.
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Compaq se adelanta a IBM en el mercado al anunciar el Deskpro 386, el primer ordenador del mercado que utiliza el nuevo chip 80386 de Intel, un microprocesador de 32 bits con 275.000 transistores en cada chip.
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El microprocesador ARM RISC de Acorn se utilizó por primera vez en el sistema informático Archimedes de la compañía. Acorn, una de las principales empresas informáticas británicas, continuó la línea Archimedes, que llegó a alcanzar casi veinte modelos diferentes, hasta la década de 1990.
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Steve Jobs, obligado a dejar Apple en 1985, fundó una nueva empresa: NeXT. El ordenador que creó, un cubo completamente negro, fue una innovación importante.
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Intel lanzó el microprocesador 80486 y el chip i860 RISC/coprocesador, cada uno con más de un millón de transistores.
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Con una velocidad de 32 gigaflops (32 mil millones de operaciones de punto flotante por segundo), la Touchstone Delta de Intel cuenta con 512 procesadores que operan de forma independiente, dispuestos en una malla de comunicaciones bidimensional.
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Basándose en el segundo diseño de Charles Babbage para una máquina de cálculo mecánica, un equipo del Museo de Ciencias de Londres se propone demostrar que el diseño habría funcionado según lo previsto.
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Diseñado para reemplazar la arquitectura VAX de 32 bits, el Alpha es un microprocesador de 64 bits con conjunto de instrucciones reducido (RISC). Se utilizó ampliamente en las estaciones de trabajo y servidores de DEC, así como en varias supercomputadoras como el sistema chino Sunway Blue Light y el suizo Gigabooster. Los diseños del procesador Alpha fueron finalmente adquiridos por Compaq, que, junto con Intel, abandonó la arquitectura Alpha en favor del microprocesador HP/Itanium.
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Apple entra en el mercado de las computadoras portátiles con la Newton. Denominada "Asistente Digital Personal" por el presidente de Apple, John Sculley, en 1992, la Newton incluía muchas de las funciones que definirían las computadoras portátiles en las décadas siguientes.
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En reemplazo de su computadora Arquímedes, la PC RISC de Acorn Computers (Reino Unido) utiliza el microprocesador RISC ARMv3. Aunque utilizaba un sistema operativo propietario, RISC OS, la PC RISC podía ejecutar software compatible con PC mediante la tarjeta Acorn PC. La PC RISC se utilizó ampliamente en la televisión abierta y la producción musical del Reino Unido.
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Palm Inc., fundada por Ed Colligan, Donna Dubinsky y Jeff Hawkins, creó originalmente el software para el asistente personal de datos Casio Zoomer. La primera generación de dispositivos Palm, Palm 1000 y 5000, se basa en un microprocesador Motorola de 16 MHz y utiliza un lenguaje de entrada gestual especial llamado "Graffiti", de rápido aprendizaje. Palm podía conectarse a una PC o Mac mediante un puerto serie para sincronizar (sincronizar) tanto la computadora como la Palm.
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La Iniciativa de Computación Estratégica Avanzada (ASCI) necesitaba una supercomputadora para ayudar con el mantenimiento del arsenal nuclear estadounidense tras la prohibición de las pruebas nucleares subterráneas.
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La primera supercomputadora con sistema operativo Linux, componentes comerciales y una red de interconexión de alta velocidad y baja latencia, fue desarrollada por David A. Bader durante sus estudios en la Universidad de Nuevo México.
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SoftBank de Japón presenta el primer teléfono con cámara, el J-Phone J-SH04; un teléfono digital fabricado por Sharp con cámara integrada. La cámara tenía una resolución máxima de 0,11 megapíxeles, una pantalla de 256 colores y permitía compartir fotos de forma inalámbrica. La línea J-Phone se expandió rápidamente, lanzando una versión plegable tan solo un mes después.
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Desarrollado por el gobierno japonés para crear modelos climáticos globales, el Simulador de la Tierra es un sistema vectorial masivamente paralelo que costó casi 60 mil millones de yenes (aproximadamente 600 millones de dólares en aquel entonces). Un consorcio de agencias aeroespaciales, energéticas y de ciencias marinas emprendió el proyecto, y el sistema fue construido por NEC en torno a su arquitectura SX-6.
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Con una distintiva carcasa de aluminio anodizado y aclamada como la primera computadora personal auténtica de 64 bits, la Apple G5 es la Macintosh más potente jamás lanzada. Si bien era más grande que las torres G4 anteriores, la G5 tenía un espacio de expansión comparativamente limitado.
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Remontándose a la era de la informática personal para aficionados de la década de 1970, Arduino comenzó como un proyecto del Instituto de Diseño de Interacción de Ivrea, Italia.
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En el Foro Económico Mundial de 2006 en Davos, Suiza, el Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo (PNUD) anunció la creación de un programa para proporcionar tecnología y recursos a escuelas seleccionadas en los países menos adelantados.
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Apple presenta su primera ultraportátil: una laptop ligera y delgada con una batería de alta capacidad. La Air incorporaba muchas de las tecnologías que ya se asociaban con la línea de laptops MacBook de Apple, como cámara integrada y Wi-Fi. Para reducir su tamaño, el disco duro tradicional se sustituyó por un disco de estado sólido, la primera computadora de consumo masivo en hacerlo.
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El Roadrunner fue el primer ordenador en alcanzar un rendimiento sostenido de 1 petaflop (mil billones de operaciones de punto flotante por segundo). Utilizaba dos microprocesadores diferentes: un IBM POWER XCell L8i y un AMD Opteron. Se empleó para modelar la desintegración del arsenal nuclear estadounidense, analizar datos financieros y renderizar imágenes médicas 3D en tiempo real. Una versión derivada del chip POWER XCell8i se utilizó como procesador principal en la consola PlayStation 3
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Desde el lanzamiento de Macintosh en 1984, Apple ha priorizado las tecnologías de gráficos y visualización de alta resolución. En 2012, Apple presentó la pantalla Retina para la MacBook Pro y la tableta iPad. Con una resolución de pantalla de hasta 400 píxeles por pulgada (PPP), las pantallas Retina se acercaron al límite de visibilidad de píxeles para el ojo humano.
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Desarrollado por IBM con la arquitectura de supercomputadora Blue Gene/Q, el sistema Sequoia fue el supercomputador más rápido del mundo en 2012. A pesar de utilizar 98.304 chips PowerPC, su consumo de energía relativamente bajo lo hizo excepcionalmente eficiente. Sus aplicaciones científicas y de defensa incluyeron estudios de electrofisiología humana, simulación de armas nucleares, mapeo del genoma humano y cambio climático global.
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Concebida en el Reino Unido por la Fundación Raspberry Pi, esta computadora del tamaño de una tarjeta de crédito se caracteriza por su facilidad de uso y simplicidad, lo que la ha convertido en una opción muy popular entre estudiantes y aficionados.
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El Micro Mote de la Universidad de Michigan es la computadora más pequeña del mundo. Los motes, de poco más de un milímetro cúbico, funcionaban con una diminuta batería y podían captar la luz solar a través de una fotocélula, suficiente para suministrar la ínfima cantidad de energía que consume un mote: aproximadamente una billonésima de vatio.
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Integrar una computadora en un reloj se ha intentado muchas veces, pero el lanzamiento del Apple Watch ha generado un nuevo nivel de entusiasmo. Al incorporar una versión del sistema operativo iOS de Apple, así como sensores para la monitorización ambiental y de la salud, el Apple Watch fue diseñado para integrarse en el entorno Apple y ser compatible con iPhones y MacBooks. Se pidieron casi un millón de unidades el día de su lanzamiento.
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Lenovo mostró un prototipo de computadora de pantalla plegable, la portátil ThinkPad X1. Su pantalla pOLED (desarrollada con LG) es de 13,3” y ya había sido presentada por la compañía en 2019. El equipo puede ser usado de diversas maneras, como tablet, como una portátil con teclado virtual (con la pantalla reclinada) o con un teclado externo, que vendrá incluido con la compra.
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Es entonces cuando llega a nosotros la MacBook Air 15 Toma todo lo bueno del modelo más pequeño y lo aumenta de tamaño, al tiempo que conserva un chasis ultradelgado de 0.46 pulgadas, convirtiéndola en la computadora portátil de 15 pulgadas más delgada jamás fabricada. Su pantalla Liquid Retina de 15.3 pulgadas es nítida y hermosa, ideal para la productividad y el trabajo creativo, y es lo suficientemente grande como para marcar una diferencia significativa con respecto al panel de 13.6 pulgadas
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Lenovo ha sorprendido con su ThinkBook Plus Gen 6 Rollable, la primera laptop enrollable del planeta. Con una pantalla OLED de 14 pulgadas, este dispositivo puede extenderse verticalmente hasta alcanzar las 16,7 pulgadas, un 50% más de espacio útil.